Казалось бы, бесконечные поля, но мои плутания заканчиваются – вступаю под густую сень деревьев. Странно, что-то не слышно гомона птиц. Такое ощущение, что все вымерли. Ан нет! Взгляд задерживается на раскидистом дереве, в глубине ветвей прячется гнездышко, в котором, поблескивая глазками, таится какая-то пичуга. Похоже, что птицы молчат в преддверии дождя или сильно напуганы. Гнетущее ощущение… Если верить моим внутренним часам, то время близится к полудню. Что ж, от города я отошел на порядочное расстояние. Стоит углубиться в лес, предстоящий дождь смоет мои следы на дороге.
Дальнейшее продвижение не составляет труда. Лес хоть и густой, но не бурелом. Пока я бреду, наступают сумерки, пора останавливаться на ночлег. Да и дождь барабанит все настойчивее и наводит грусть. Надо сделать выбор: или удалиться еще дальше от города на всякий случай, или устраиваться на ночлег. Ладно, была не была, ноги уже гудят от усталости. Значит, привал. Спать в лесу особо не прельщает. Хотя деревья и кустарники своей причудливостью создают прекрасное укрытие… Прохожу вперед и натыкаюсь на прогалину. Она достаточно широкая, прикрытая со всех сторон растительностью. Здесь существенно теплее, чем под деревьями. Снимаю дерн, развожу небольшой костерок. Лапник решаю не ломать, обойдусь одним плащом. Вода закипает быстро, бросаю туда крупу и сушеное мясо. Еще пара минут, и ужин готов, правда, без соли, но это не смертельно. Съедаю половину – надо подумать о завтрашнем дне. Устало опираюсь спиной на дерево и ставлю магического стража. Ночной лес незаметно оживает. Живность, которую днем практически не было слышно, сильно напрягает. Где-то ухает филин или сова, стрекочут какие-то насекомые. Хорошо хоть волки не воют. Вроде как не сезон. В такой «тишине» незаметно для себя и засыпаю.
К утру холод пробирается под одежду, неприятное ощущение влажности будит меня. Неудивительно – костер-то погас. Над поляной плывет серебристый туман, капли росы искрятся на солнце. Дух захватывает от девственной красоты природы. Резко встаю и отряхиваюсь, как собака, быстро разминаюсь и начинаю тренировку. Вскоре от меня чуть ли пар не валит… Приятное тепло разливается по телу. Довольствуюсь остатками каши и отправляюсь в путь. Надеюсь, что не в последний.
Где-то до полудня бреду по лесу, что, впрочем, и к лучшему. Погода, в отличие от вчерашней, солнечная и жаркая. Так что разлапистые кроны деревьев своей тенью дарят настоящее спасение. Начинаю потихоньку забирать влево, чтобы выйти на тракт.
Извилистая дорога выводит к скошенным лугам, где-то в стороне слышится плеск воды. Похоже, деревня недалеко. Думаю, надо прибавить ходу, чтобы успеть до заката. Можно и в лесу переночевать еще разок, но все же лучше в тепле. Одиночество мне привычно, а вот жизнь кочевника опротивела.