В паре метров от меня стоят два человека, но как-то безжизненно они выглядят. Похоже, это и есть те самые пропавшие охотники!
В голове всплывает очередное воспоминание-пояснение: кадавр или кукла, созданная магом из человеческого тела, опасность средняя. Существо получается живым, с повышенной силой и не чувствительным к боли. Ошалело трясу головой, как же мне это надоело!
Значит, где-то неподалеку должен быть маг. Вытаскиваю меч из ножен и жду… Первому подошедшему отрубаю голову и ногой бью в грудь. Второй удивляет – он резко прыгает на меня, рефлекторно выставляю меч острием вперед (непростительная ошибка) и накалываю кадавра, как бабочку на булавку. И тут кто-то или что-то ударяет меня в затылок (эх, где же мой шлем), и мое сознание меркнет. Похоже, это становится традицией.
Очнувшись, осознаю, что прикован к стене в каком-то подземелье. Осматриваюсь. Стены из грубо отесанных каменных глыб, чадящие факелы на стенах, запах сырости. Выбиваются из этого ряда две вещи – большой стол из потемневшего дерева, заставленный различными ретортами, перегонными кубами и прочими алхимическими аппаратами, и странный субъект, стоящий напротив меня. Высокий, но лица не видно – широкий плащ с глубоким капюшоном мешает разглядеть его. Тоже мне Дракула.
– Вот и наш охотничек из павшего братства очнулся, – хрипловатым голосом говорит это нечто.
Судя по голосу – мужчина сильный, да и маг знатный, раз сделал из людей кукол, которые напали и притащили меня сюда. Но почему он прячется в разрушенной башне в лесу, вдали от больших городов? Вывод: или он отступник, или какой-то вивисектор… ага, академик Павлов фэнтезийного розлива… а может, просто разыгрались мое воображение и подозрительность.
– Я не ваш, я свой собственный, – отвечаю ему, но потом до меня доходит смысл его фразы. – Как – павшего?!
– Свой собственный ты был там, – говорит он и машет рукой куда-то вверх, – а теперь ты здесь и прикован к стене в моей башне, а значит, ты мой! А насчет братства – три года назад вашу Цитадель сровняли с землей…
Не верю! Как они смогли уничтожить братство?! Судя по воспоминаниям охотника, Цитадель – неприступная твердыня, бойцов и магов в ней хватало. Тогда как?!
Теперь становятся понятны странные взгляды людей из деревни, а я-то думал, это из-за моей внешности… Выберусь отсюда и буду разбираться…
Один плюс в моем нынешнем положении я все же усмотрел – прикован я к стене, а не к разделочному столу (а на кладбище так вообще одни плюсы), значит, еще не все потеряно!
– И что же ты собираешься со мной делать? – как можно равнодушнее спрашиваю его. – В такую же куклу, как тех парней, превратишь?