Маленькие феи едва успевали считать:
— Раз, два, три, четыре, пять… Молодец!
— И ты молодец! И ты!
— А у тебя не считается, не считается! Ты опираешься на локоть. Это не по правилам. Давай сначала…
Мальчишки старались вовсю, искоса поглядывая на гостью.
— Видишь, как ловко кувыркаются? — наклонилась к гостье Балчичек. — И ведь почти совсем не устают. Тебе нравится?
— Нравится.
— А почему же ты тогда не смеёшься?
— Я смеюсь.
— Что-то по тебе не заметно.
— А что надо делать, чтобы было видно, что я смеюсь?
— А разве у вас не смеются? И тебя не учили этому?
— Нет, не учили…
— Это ужасно! — вздохнула Балчичек. — Как можно жить — и не смеяться? Так и заболеть недолго. Ведь того, кто смеётся, все болезни обходят. И силы прибавляется от смеха. Почему мальчишки совсем не устают? Да потому что без конца смеются. И каждый может запросто кувырнуться семнадцать раз. Поняла?
— Поняла.
— Ну, так засмейся же!
— А как?
— А ты посмотри на девочек. Видишь? Рот должен быть до ушей.
Гюльчичек пальцами растянула рот до ушей.
— Вот так?
— Да нет же! — прыснула от смеха Балчичек. — Вовсе не так! Смотри, как смеётся Кузнечик. Щёки горят, глаза сияют. Видишь?
Но сколько ни старалась Гюльчичек, со смехом у неё ничего не выходило.
— Пойдём кувыркаться! — позвал её Кузнечик.
— Я не умею.
— Да всё ты сумеешь! Это ведь легче лёгкого. Смотри, вот так, вот так, вот так!
Балчичек отогнала проказника:
— Ну тебя! Иди к мальчишкам.
— Не умеешь! Не умеешь! Обе не умеете! — запрыгал на одной ножке Кузнечик.
В это время солнце закатилось наполовину, и Ворона, опомнившись, дёрнула за серебристые паутинки. Орешки-колокольчики зазвенели, и все, закончив играть, побежали к самому большому грибу.
Маленькие феи первыми оказались возле него и, помогая друг другу, быстро заняли лучшие места посередине шляпки. За это мальчишки тут же подговорились им отомстить и, когда все дружно запели песню, старались петь так громко, чтобы заглушить голоса девочек.
Гюльчичек сначала только слушала, а потом и сама стала подпевать:
Солнышко, Солнышко,
До свиданья, Солнышко!
Принесло ты радость нам,
Счастье птицам и цветам.
До свиданья, отдыхай,
Утром снова засияй!
Мальчишки-орехоносики и маленькие феи махали Солнцу до тех пор, пока оно медленно и торжественно не опустилось за тенистую гору, чтобы ночью отдохнуть там, набраться жара и света для будущего дня.
— А что вы теперь будете делать без солнышка? — спросила Гюльчичек.
— Что будем делать? А небо? А звёзды? А луна? — наперебой закричали мальчишки.
— Мы — дети солнышка и неба, — пояснила Алчичек. — Так же, как солнышко, мы любим и небо с его звёздами. И они любят нас. Смотри, как звёздочки подмигивают нам!