Субъективными признаками овуляции могут быть кратковременные боли внизу живота. Объективными признаками овуляции являются увеличение слизистых выделений из влагалища и снижение ректальной (базальной) температуры в день овуляции с повышением её на следующий день, повышение содержания прогестерона в плазме крови и др. Отсутствие овуляции (ановуляция) всегда является причиной бесплодия женщины. Методы восстановления овуляции определяются причиной, вызвавшей ановуляцию, и требуют обращения к гинекологу и специального лечения.
В дни овуляции некоторые женщины испытывают пик сексуальной возбудимости. При сильных любовных волнениях и нервных стрессах может произойти дополнительная овуляция (особенно при эпизодических, нерегулярных сношениях), и тогда за один менструальный цикл созревает не одна, а две яйцеклетки.
Менструальный цикл – это сложный физиологический процесс, продолжающийся у женщин до 45–50 лет. Он регулируется так называемыми половыми центрами, расположенными в средней части промежуточного мозга – гипоталамуса. Изменения, происходящие при менструальном цикле, наиболее выражены в матке и яичниках. В яичнике под влиянием гормонов, вырабатываемых фолликулами яичников, частично корой надпочечников и семенниками, происходит рост и созревание главного фолликула, содержащего внутри себя яйцеклетку. Созревший фолликул разрывается, и яйцеклетка вместе с фолликулярной жидкостью попадает в брюшную полость, а затем в маточную (фаллопиеву) трубу. Процесс разрыва фолликула и выхода из его полости созревшей (годной для оплодотворения) яйцеклетки и называется овуляцией, которая при 28-дневном цикле происходит чаще всего между 13-м и 15-м днями.
На месте разорвавшегося фолликула образуется жёлтое тело. Эти морфологические изменения в яичнике сопровождаются выделением половых стероидных гормонов – эстрогенов и прогестерона. Эстрогены выделяются созревающим фолликулом, а прогестерон – жёлтым телом.
Выделение эстрогенов имеет два максимума – во время овуляции и в период максимальной активности жёлтого тела. Так, например, если нормальное содержание эстрогенов составляет около 10 мкг/л, то во время овуляции оно составляет около 50 мкг/л, а во время беременности, особенно к концу её, содержание эстрогенов в крови возрастает до 70–80 мкг/л за счёт резкого увеличения биосинтеза эстрогенов в плаценте.
Совместно с прогестероном эстрогены способствуют имплантации (внедрению) оплодотворённой яйцеклетки, сохраняют беременность и способствуют родам. Эстрогены играют важную роль в регуляции многих биохимических процессов, участвуют в углеводном обмене, в распределении липидов, стимулируют синтез аминокислот, нуклеиновых кислот и белков. Эстрогены способствуют отложению кальция в костной ткани, задерживают выделение из организма натрия, калия, фосфора и воды, т. е. повышают концентрацию их как в крови, так и в электролитах (моча, слюна, носовые выделения, слеза) организма.