Выделение эстрогенов контролируется передней долей гипофиза и его генадотропными гормонами: фолликулостимулирующим (ФСГ) и лютеинизирующим (ЛГ).
Под влиянием эстрогенов в первой фазе менструального цикла, называемой фолликулиновой, в матке происходит регенерация, т. е. восстановление и разрастание её слизистой оболочки – эндометрия, рост желёз, которые вытягиваются в длину и становятся извитыми. Слизистая оболочка матки утолщается в 4–5 раз. В железах шейки матки увеличивается выделение слизистого секрета, шеечный канал расширяется и становится легко проходимым для сперматозоидов. В молочных железах происходит разрастание эпителия внутри молочных ходов.
Во второй фазе, называемой лютеиновой (от латинского слова luteus – жёлтый), под влиянием прогестерона интенсивность обменных процессов в организме снижается. Разрастание слизистой оболочки тела матки прекращается, она становится рыхлой, отёчной, в железах появляется секрет, что создаёт благоприятные условия для прикрепления к слизистой оплодотворённой яйцеклетки и развития зародыша. Железы прекращают выделение слизи, шеечный канал закрывается. В молочных железах из разросшегося эпителия концевых отделов молочных ходов возникают альвеолы, способные к продуцированию и выделению молока.
Если беременность не наступает, жёлтое тело погибает, функциональный слой эндометрия отторгается, наступает менструация. Месячные кровотечения варьируются в пределах от трёх до семи дней, количество теряемой крови составляет от 40 до 150 г. Идеальная менструация повторяется каждые 28 дней. Однако у отдельных женщин этот цикл занимает 19 дней и даже ещё меньше, а у других он длится от 35 до 45 дней, что является особенностью их организма, а не нарушением менструальной функции.
Необходимо заметить, что у разных женщин имеется заметная разница в сроках наступления овуляции. И даже у одной и той же женщины в разные месяцы эти сроки колеблются. У некоторых женщин циклы характеризуются исключительной нерегулярностью. В других случаях циклы могут быть длиннее или короче среднего-14 дней. В редких случаях бывает, что у женщин с очень коротким циклом овуляция происходит примерно в конце периода менструального кровотечения, но всё-таки в большинстве случаев овуляция наступает совершенно регулярно.
Если же по тем или иным причинам овуляция не происходит, слой эндометрия в матке выбрасывается наружу во время менструации. Если же произошло слияние яйцеклетки и сперматозоида, то цитоплазма яйца начинает очень сильно вибрировать, как будто яйцеклетка переживает оргазм. Проникновение спермы – окончательные стадии созревания яйцеклетки. От сперматозоида остаётся только его ядро, где плотно упакованы 23 хромосомы (половинный набор обычной яйцеклетки). Ядро сперматозоида теперь быстро приближается к ядру яйцеклетки, также содержащему 23 хромосомы. Два ядра медленно соприкасаются. Оболочки их растворяются и происходит слияние, в результате которого хромосомы разделяются на пары, образуя 46 хромосом. Из 23 хромосом сперматозоида 22 совершенно аналогичны хромосомам яйцеклетки. Они-то и определяют все физические характеристики человека, кроме пола. В оставшейся паре от яйцеклетки всегда бывает Х-хромосома, а от сперматозоида может быть X или Y-хромосома. Таким образом, если в этом наборе будет две хромосомы XX, то родится девочка, если же XY, то мальчик.