После ночного события прошло уже три дня. Пережитый ужас от встречи с кровожадной тварью постепенно рассеялся, растворился в череде лесных переходов и стоянок. Следы тарков больше не встречались, их стаи уходили левее того маршрута, который выбрали себе путники.
Саша больше не уходил вперед, разведывая дорогу. Причиной тому было его не окрепшее после боя здоровье. Конечно, его состояние заметно улучшилось, но боль все еще давала о себе знать. Нарима по дороге собирала известные только ей лечебные травы, почки деревьев и корешки, а потом делала из них разнообразные отвары, примочки и компрессы. Отечность постепенно проходила. Черные синяки со временем пожелтели, и теперь Саша был похож на больного желтухой.
Их отношения после того памятного разговора абсолютно не изменились, или же они оба делали такой вид… По просьбе Саши ведунья никому ничего не сказала. Да и зачем? Это ведь только его дело, оно никого не касается. А утверждение Наримы, что он являлся каким-то мифическим воином, пришедшим из древнего пророчества, Саша вообще не воспринимал всерьез. Мало ли что там понавыдумывали эти полуграмотные средневековые люди? Хотя после всех событий, которые произошли с ним за неполный месяц, Саша ничему больше не удивлялся. Если кому-нибудь хочется верить во что-то — пусть верит, не ему накладывать запреты. А вот договориться о том, чтобы никого не смущать древними байками, — это как раз правильно. Правда, ведунья постоянно повторяла, что от судьбы не уйдешь… «Ну на то она и ведунья, чтоб такими словами объясняться», — думал про себя Саша.
А еще он думал о том, что его друзья, наверное, погибли, защищая портал… Если сюда зашел Безликий, значит… Нет… О плохом не хотелось думать. Совсем не хотелось. Да и не верилось, что его друзья могут так просто пропасть… Саша уже убедился, насколько сильны его враги, но и верить в то, что его учителя просто сдались, он отказывался. Правда, факт остается фактом — Темный здесь, а Альдор и воины — там. Как же могло случиться, что Безликий не оказался рядом с Сашей при переходе? Может, портал так и действует — выталкивает проходящих сквозь него в разные места? Вдруг Альдора и воинов выбросило где-то в другом месте? Может быть. Да… Вопросов много, а ответов — ни одного…
— Не кручинься, воин, — успокаивала его ведунья, давая очередной травяной отвар. — Стезя твоя предсказана еще Древними. Так что верь и не отчаивайся.
«Странно, — думал Саня, слушая тихое бормотание женщины, — почему Альдор ничего не рассказал мне о пророчестве? Уж он-то должен был быть в курсе, наверное. Может, забыл? Или не придал значения? А может, вовсе не слыхал? Нечего думать. Что будет, то будет…»