Все получилось не так, как они думали…
Я принц-изгой, пришедший сквозь Трещину на обломки того, что строили и созидали мои предки много веков. Я опоздал на двести лет. Все, что мне осталось сделать, — это пересечь Холодное море и вернуться на мою родину, чтобы погибнуть с честью среди ее обломков.
Пораженная Нарима слушала его, затаив дыхание. За эти дни ее привычный мир разрушился в пух и прах. На ее глазах оживали древние легенды и пророчества. Сбывалось предначертанное древними пророками, но только виновник всего этого еще ничего не подозревает. Она будет первой, кто укажет ему правильный путь…
— Теперь послушай еще кое-что, что знаю я и что должен знать ты, Белый воин…
Шли уже намного быстрее. Лес менялся и редел на глазах. Если еще вчера они продирались сквозь непроходимые колючие кусты и заросли молодых деревьев, то сегодня уже можно было с уверенностью сказать: скоро покажется море. Обуславливалось это многими факторами. Мелкие, больше похожие на высокие кусты деревца росли в достаточной отдаленности друг от друга. Полян и прогалин стало намного больше. Почва изменилась до неузнаваемости, превратившись из темной земли, богатой перегноем, в темно-желтую песчаную массу.
Песок был повсюду. Он лежал волнистым покрывалом, плотно утрамбованный постоянными морскими ветрами. Только кое-где еще встречались корявые, но крепкие растения. Они не росли вверх, а больше стелились по земле. Обожженные солнцем и сильным соленым ветром, деревца выживали даже при таких неблагоприятных условиях.
Саша, идя по этому редкому песчаному лесу, думал, как все-таки разнообразна и интересна природа. Можно было часами наблюдать за ее изменениями. Кто знает? Может, на месте, по которому они сейчас передвигались, в незапамятные времена бушевало море, плавали неведомые рыбы и морские животные…
Песок, как и лесная почва, был неоднороден. Зачерпывая его в ладони и поднося к глазам, принц видел среди песчинок, быстро утекающих сквозь пальцы, мелкие осколки камешков, белые с розовым и сиреневым кусочки раковин морских моллюсков, высохшие обрывки водорослей. Стряхнув остатки песка и обтерев ладони о штаны, Саша почувствовал, что кожа рук покрылась еле заметной пленкой. Дотронувшись кончиком языка до указательного пальца, он ощутил солоноватый привкус. Море близко…
Его манипуляции очень веселили женщин. Он уже давно признался, что никогда не видел моря и теперь, когда их встреча должна была состояться со дня на день, очень волновался. Женщины тоже заметно повеселели. В воздухе витало радостное предчувствие скорого окончания их пути. Аная, хорошо знающая эти места, говорила, что если двигаться в этом направлении, то скоро, может быть, даже этой ночью, они выйдут к старому Смотряку — так они называли маяки. Там должно быть небольшое селище на пять или шесть домов, где она и рассчитывала попросить отдых и ночлег. Если еще есть у кого просить… Но о плохом они старались не думать и продолжали идти навстречу скорому отдыху.