Тарки, видимо, достигли стен, так как началась суета в рядах слезарей.
— Лей! Лей! — Команды сыпались одна за другой.
Резкие щелчки кнутов…
Волы, ревя и мотая головами, сделав несколько тяжелых медленных шагов, потянули длинные канаты, приводя в движение примитивный механизм. Огромные раскаленные чаны с кипящим маслом медленно, почти синхронно поползли вверх, опрокидывая за стены раскаленное варево. Визг! Вопль! Рев!
Как умирали тарки там, за стеной, Саша не видел. Он ловил себя на мысли, что так даже лучше. Мир наполнился тяжелым и вязким ощущением смерти. Казалось, принц каждой клеточкой своего тела ощутил ее присутствие. Присутствие Силы! Силы смерти!
— Ты тоже ее чувствуешь? — тихо спросил Ваянар. Несмотря на пронзительные вопли умирающих тарков и победно ревущих воинов, Саша услышал друида. Он смог только согласно кивнуть — настолько ощущение иной Силы сковало все его существо.
— Я не говорю ничего конунгу, да и своим Середам, кто может чувствовать, запретил рассказывать, — продолжил старец. — Безликий пользуется именно этой Силой. Выжившие друиды в Мирольме почувствовали это и рассказали мне. Когда живое существо умирает, он забирает остатки его Силы. Это Сила смерти!
— Поджигай! — командовал Олав.
— Камни! — вторил ему конунг.
Ковши уже давно были полны. Стрелы зажжены. Камни почти одновременно с сотнями пылающих стрел унеслись за стену.
Мощный всплеск Силы смерти обрушился на Ксандра, поморщившегося, как от внезапной острой зубной боли. Он, закрыв глаза, почувствовал, как в тело пытается влиться с обычным чистым потоком Сила черная… Казалось, она настойчивыми гадкими щупальцами прощупывала его защиту. Но вдруг ее напор ослаб, будто она нашла другое вместилище или цель…
Неожиданно могучий силовой удар сотряс ворота!
Друид заметно вздрогнул и покачнулся, точно его окатили ледяной водой…
— Он здесь! — просипел старец и осел на землю.
Вокруг него засуетились его подчиненные…
— Быстрее! Ворота! — пытался крикнуть друид, но из его глотки вырывались лишь жалкие хрипы.
— Ворота! — подхватили слова старца друиды.
Но на стене и без них знали, что на поле боя что-то изменилось. Люди падали со стены, как тряпичные куклы, и больше не поднимались.
— Строй! — кричал конунг, прыгая по ступням. — Все в строй!
Два сотника-великана, Валдо и Торли, как две башни, с разных сторон возвышались на голову над своими воинами. Они повторяли команды правителя. Дружинники, сомкнув щиты и выставив копья, стояли в пятидесяти шагах от ворот.
Саша, сосредоточившись на воротах, попытался послать мыслеобраз стальному броку. Тот мгновенно послушался своего повелителя и стал медленно, будто нехотя, переставлять свои паучьи лапы-опоры, разворачиваясь к сотрясаемым Силой воротам.