Достигнув вершины, принц устало опустился на колени. Только сейчас он почувствовал себя в относительной безопасности. Руки и ноги дрожали от перенапряжения.
Страх понемногу уступал место спокойствию и четкости мыслей. Принц готовился к бою. С высоты скалы прекрасно просматривалась вся опушка леса. Если там, в лесу, за ним бежали действительно волки, то им до него не добраться. Ситуацию осложнило бы появление других существ, но он старался не думать об этом.
Отстегнув колчан и приготовив лук, юноша отложил стрелы с гранеными наконечниками. Вспомнилось, как они с Крисом испытывали их на следующий день после того, как ему подарили снаряжение.
Тогда они решили сделать небольшой манекен, имитирующий воина тяжелой пехоты. На деревянный столб были натянуты все доспехи, находившиеся в доме. Грудь предполагаемого противника закрывал самодельный щит из досок, обитых листами жести, которые лежали в гараже. После семи часов работы мишень посреди двора была готова.
Потный, уставший, но довольный крайв уступил право первого выстрела принцу. Решили начать с пятидесяти метров. Надев кожаный нагрудник и щиток на предплечье, Саша приготовился к стрельбе.
Дум!
Тяжелая стрела сорвалась с тугой тетивы. Сане сперва показалось, что он тогда промазал. Весело шутя и переговариваясь о том, какой он мазила, они подошли к мишени и замерли. Даже Крис приоткрыл рот. Стрела полностью пробила манекен, пройдя сквозь толстый щит, двойную броню, и вошла глубоко в столб. Потом, чтобы достать стрелу, пришлось полностью спилить столб. Каково же было удивление, когда обнаружилось, что наконечник почти не пострадал: он, подобно стремительному сверлу, вгрызся в древесину. Единственным недостатком этих стрел являлась их малая дальность полета. Прицельный шестидесятиметровый выстрел — вот все, на что они были способны…
Но бронебойные сейчас не подойдут. Более подходящий вариант — срезни, стрелы с охотничьими листовидными наконечниками, которых у него было всего двенадцать штук.
Находясь на вершине так удачно попавшейся на пути скалы, Саша с высоты примерно трехэтажного дома мог спокойно обстреливать окрестность. Новый, уже совсем близкий вой заставил принца вздрогнуть. По инерции он распластался на своей импровизированной площадке и, стараясь унять дрожь в пальцах, сильно сжал лук…
…К’ра увидела, как радостно подпрыгнула Р’хана, почуяв запах двуногого. Ее дочь никогда еще не сталкивалась с этим существом. Но старая К’ра приносила ей его сладкое и нежное мясо. Она видела, как загорелись глаза дочери, когда она приблизилась к матери, скуля на бегу от нетерпения. Один короткий рык матери — и счастливая Р’хана устремляется в сторону сладкой двуногой добычи. За ней следом неотрывно следуют двое молодых арр-шарр’ха, которые соперничают друг с другом за ее внимание. Через несколько ночей за взгляд ее красивой и сильной дочери на весенних играх будут сражаться самые сильные и молодые самцы. На ее белоснежной шерсти на плечах уже видны темные отметины. Их появление дает самкам право первого помета, они переходят во взрослую жизнь. У самой К’ра отметины на плечах стали уже светло-серыми — это говорило о том, что она мать прайда, и уже довольно старая.