За миг до падения меня окутало знакомое золотистое свечение, которое я наблюдал у десантников-коротышек. Все тело зачесалось от тысяч мурашек, стало жарко и все. Ощущения схлынули так же быстро, как и возникли. А я ощутил себя стоящим на твердой земле. Момента касания я не почувствовал.
- Эй, ты как?
Незнакомец приземлился метрах в двадцати от меня и сейчас торопливо шагал мне навстречу, попутно снимая пояс. Расстегнув пряжку, он безразлично отбросил его в сторону, словно и не спас тот его от возможности превратиться в лепешку.
- Нормально, - ответил я и следом поинтересовался, - а чего ты его выбросил, а?
- А зачем он нужен? - парень пожал плечами и продолжил разговор. - Все равно этот артефакт одноразовый и больше не пригодится.
- А-а, - протянул я, - понятно.
Сняв по примеру незнакомца свой пояс-парашют, я закинул его в густую траву и поинтересовался дальнейшими планами.
- Дождемся ночи и попробуем сориентироваться по местности. А то я спал в момент нападения и пропустил знакомые ориентиры. А ты не знаешь этой местности?
Я отрицательно мотнул головой и развел руками.
- Жаль, - вздохнул мой собеседник. - А запомнил что-нибудь, когда были вверху? А то я видел только одни облака.
Я припомнил тот кусочек местности, что удалось рассмотреть в разрыве между облаков.
- За нами совсем недалеко скалы были, потом шли леса и поля. Речка вон там виднелась большая... - я задумался, припоминая увиденное мельком, и продолжил. - И вон там еще были то ли островки, то ли небольшие горы, поросшие лесом.
- Много гор было?
- Порядочно. Увидел штук тридцать точно.
- Хм, таких гор тут столько не бывает. Наверное, ты летающие острова заметил... соваться туда сейчас опасно, но это прямая дорога до ближайшего города, где можно нанять корабль. Эх, будь у нас хотя бы маленькая лодочка, то добрались бы уже к вечеру.
Слушая своего товарища, я благоразумно помалкивал, скрыв до поры удивление. Упоминание неких летающих островов сперва показались метафорой, но потом я решил не спешить с суждениями. Окружающая действительность изрядно успела удивить. Начиная от воздушных кораблей-дирижаблей, которые по всем законам физики не могли летать с такой небольшой матерчатой 'колбасой', и заканчивая странными поясами, которые опускали с заоблачной выси человека без всяких проблем. Так что, летающие острова могли быть летающими в прямом смысле.
- Дарик Ван'Арс, - неожиданно протянул мне руку, сняв перед этим перчатку, незнакомец. Машинально я ее пожал, отметив силу, что таилась в ладони парня.