- Эй, Дагар, - окликнул я приятеля, когда до того оставалось шагов десять, - чего там?
- Сам посмотри, - буркнул гном и убрал в ножны свой нож, которым отдирал крышки на ящиках. Вместо него он достал трубку и принялся ее набивать табаком. Заинтересовавшись, я подошел поближе и заглянул внутрь. Мысленно я рассчитывал увидеть старые и ржавые мушкеты, пистоли или обычное клинковое оружие, которое не пользуется спросом у поселенцев (а иначе с чего было Дагару так хмуриться). Но в действительности все оказалось намного более шокирующим.
- Дагар, - с трудом проглотив комок в горле, спросил я почти шепотом, - кто это?
- А я знаю? - раздраженно откликнулся гном, который так яростно набивал трубку табаком, что та чуть ли не хрустела и была готова вот-вот лопнуть от того количества зелья, которое в нее натолкал гном. - Впервые вижу.
- Я не о том... я... в общем, Дагар, почему здесь девушки спящие? Где оружие?
- А я знаю? - уже во весь голос заорал гном и в сердцах запустил трубку куда-то в сторону дирижабля. Потом немного успокоился и продолжил более тихо.
- Скорее всего, мы рабовладельцев видели, которые торгуют с Черными Гиенами. Те часто заказывают у них молодых и красивых девушек с юношами.
- Рабовладельцев?
- Да, - скривился Дагар и сплюнул в траву, словно уму на язык попала испорченная ягода, - рабовладельцы - самые мерзкие из контрабандистов. Не чураются торговли живым товаром, причем преимущественно работают с Черными Гиенами. Никому другому их товар не нужен. Ну, разве что, пираты перекупают у них членов богатых семей для дальнейшего получения выкупа у родственников пленных.
- Ты же говорил про оружие?
- Мне сказал один... один знакомый, что здесь должна состояться сделка с оружием. Но он же сказал, что все это произойдет завтра. Тьфу... и зачем мы так рано прилетели? Нужно было завтра с утречка... тьфу.
Гном плюнул в очередной раз под ноги и отправился разыскивать трубку, выброшенную в сердцах. Пока он ползал на четвереньках и раздвигал руками густую траву, я еще раз посмотрел на содержимое ящика. Там лежала молодая, не старше пятнадцати лет, девушка в тонкой сорочке и без сознания. То-то при виде тары у меня возникли ассоциации с гробами - ящики идеально подходили для перевозки неподвижных тел. Внутри они были обиты тонким войлоком, в стенках и крышке в районе груди имелись круглые отверстия для доступа воздуха. Так пленники не задохнутся при долгом полете. Во втором открытом ящике лежала еще одна девица, только постарше первой на год или два.