Гном быстро посмотрел на последнего пирата, хмыкнул, почесал бороду и произнес.
- Так, пелена у тебя держится. Думаю, пару залпов еще выдержит... так, давай подходи к гоблинскому корыту поближе, чтобы я мог выстрелить.
Сказал и вновь пропал в трюме. Мне оставалось только обматерить сквозь зубы своего негаданного пассажира и делать, что он велел. Было страшно подставлять борт под пиратские пушки. Тот, видя, как я замедляю ход и разворачиваюсь, принял условия игры. И через полминуты я понял почему.
Мой и вражеский дирижабли зависли на одной высоте, встав бортами друг к другу. Пират разрядил свои орудия на секунду раньше. Строенный залп, густые клубы пороха вдоль вражеского борта... Пелена вокруг моего корабля мигнула, на долю секунды исчезнув, потом опять вернулась. Но этого мгновения хватило, чтобы пропустить чужие снаряды.
Одно ядро влетело в каюту и взорвалось внутри, почти обрушив постройку. Два других, видимо более тяжелых, угодили в борт. Я ощутил, как 'Искра' вздрогнула и застонала. Застонала, как живая.
А затем пальнул гном. Первый же выстрел был настолько результативен, что второго не понадобилось. Вражеское судно разлетелось мелкими обломками. Словно спичечный домик, внутрь которого сунули горящую петарду.
- Все, слава подземным богам. - Это гном вылез из трюма и встал рядом со мной.
- Ага, - хмыкнул я, - все... да не все.
Я сделал два быстрых шага в сторону, увеличивая расстояние между собой и рыжим. При этом достал пистолет и направил тот на гнома.
- А ну-ка, отвечай, - приказал я и щелкнул курком, - кто такой и откуда взялся на корабле. На моем корабле.
- Ну вот, снова здорово, - вздохнул рыжебородый. - Капитан, да не враг я тебе. Не злоумышленник и не вор. Нужно было мне быстро исчезнуть из Кинуста. Ты со своей 'Искрой' просто удачно подвернулся. Кстати, куда летишь-то?
- Ты поподробнее рассказывай, - произнес я и качнул стволом пистоля. - Подробнее, а то мне может надоесть скучать тут в твоей компании.
- И?..
- И я решу эту проблему кардинально. Как говорил один великий человек на моей Родине: нет человека, нет и проблем. А ты мне доставляешь их с самого появления.
- Я гном, - насупился рыжий. - Дагар Рыжебородый из клана Каменных Кулаков.
- Кулаки, как камни, что ли?
- И это тоже, - ухмыльнулся гном. - Но имя получили за то, что голыми кулаками можем булыжники колоть.
- Сила есть - ума не надо, - хмыкнул я, перефразировав слова гнома в более привычное мне. - Давай, кол... рассказывай.
- Да нужда у меня была убраться поскорее из города, - вздохнул гном. - Хоть куда, но скорее и далеко. А тут твой корабль подвернулся. Забрался в трюм и стал там сидеть. Эх, если бы не эта дешевка и пираты, вовек бы не узнал ты, капитан, что я на твоем корабле побывал.