— Тебе не нужно извиняться. Я твой Воин… твой Хранитель… моя работа оберегать тебя. Даже если у тебя обычно очень хорошо получается спасаться самой.
Я откинулась так, чтобы взглянуть в его глаза.
— Я твоя работа?
И опять его губы изогнулись в его дерзкой ухмылочке.
— Двадцать четыре часа в сутки. Семь дней в неделю. Без премий и выходных.
— Ты это серьезно?
— Ладно, нет. — Его ухмылка стала еще шире. — Я припоминаю несколько больничных, когда горящее копье пронзило меня и, когда сумасшедший шотландец искромсал меня. Так что забираю свои слова обратно. У меня бывают выходные. Просто они дерьмовые.
— Значит, ты уволен! — Я бы шлепнула его, но не хотела разрывать объятия.
— Ты не можешь меня уволить. Это бессрочный договор. — Улыбка Старка исчезла, но читалась в его глазах. — Ты моя Жрица, моя Королева, моя банн ри. Я всегда защищу тебя. Я люблю тебя Зои Редберд. — Он нагнулся и поцеловал меня так нежно, что я почувствовала правдивость его слов у себя в груди.
Когда его губы, наконец, оставили мои, я взглянула на него.
— Я тоже люблю тебя, — сказала я. — И ты ведь знаешь, что тебе нет нужды ревновать к умершему парню, так?
Он погладил мою спину.
— Так. Прости за вчерашнюю ночь.
— Проехали. И, м-мм, если уж зашел разговор… тебе нужно кое-что знать.
— Что?
Я сделала глубокий вдох и выпалила.
— Прошлой ночью в конце ритуала я посмотрела сквозь Камень Провидца на Аурокса и увидела Хита. Именно поэтому ни тебе, ни Дарию я не позволила причинить ему вред.
Я почувствовала, как напрягалось тело Старка — сначала просто “Опасность!” потом “Боевая готовность!” и наконец “взрыв”.
— Так вот почему ты звала Хита во сне вчера вечером? — Он был не просто обижен, его голос был пропитан горечью.
— Нет. Да. Я не знаю! Я сказала тебе правду. Я не помню, что мне снилось, но думаю, он просто запал мне в мозг, когда я увидела его в Ауроксе.
— Этот бык не Хит. Как ты могла даже подумать об этом?
— Я не придумала это. Я видела это.
— Зои, послушай, должно быть объяснение того, что ты видела. — Он сделал шаг назад. Мои руки соскользнули с его плеч.
— Поэтому Танатос и хочет, чтобы я практиковалась с Камнем Провидца и смогла понять, как он работает. — Мне стало холодно и одиноко без его объятий. — Старк, прости меня. Я не хотела видеть Хита в Ауроксе. Я не хотела ни видеть, ни говорить, ни делать то, что причиняет тебе боль. Никогда. — Я крепко зажмурилась, пытаясь сдержать подступавшие слезы.
Старк провел рукой по волосам.
— Зет, не плачь. Прошу тебя.
— Я не плачу, — сказала я, тихонько всхлипнув, а предательская слеза сбежала из моего глаза.