встретиться троим представителям с каждой стороны на середине реки для проведения
переговоров.
Кор, гарцуя на своѐм резвом коньке, кивнул, давая понять, что расслышал
предложение.
-Я, Кор Стоун, согласен принять троих ваших представителей на моѐм берегу для
ведения переговоров о судьбе вашего корабля.
Юноша окликнул кого-то, и из кустов выехали ещѐ двое всадников, встав рядом с
Кором.
-Что будем делать? -беспокойно пробормотал капитан.
-А что случилось? -улыбнулся Советник, предвкушая скорую расправу.
-Там Хлодвиг...
82
-Сейчас начнѐтся, -негромко проговорил Мастер, поправляя свой арбалет и
проверяя щит. И, словно услышав его, на противоположном берегу зашевелились,
заметались, как растревоженные жуки, пираты. Они садились на коней, обнажая оружие, чтобы смять непокорную троицу, посмевшую встать на пути вдесятеро превосходящего
противника.
-Щиты! -резко выкрикнул Хлодвиг, уловив движения врагов.
Едва успели взметнуться щиты, как по ним тяжѐлым дождѐм забарабанили стрелы.
Кор услышал вскрик слева и тут же почувствовал, как его конь вздрогнул и стал
взвиваться на дыбы.
Ринувшиеся через реку пираты видели перед собой только двоих противников,
пятящихся на конях от реки. Третьего унѐс раненый конь. Но эти двое не представляли
серьѐзной опасности. Кто же устоит против несущейся конной лавы?
Первые уже одолели две трети брода, последние едва успели отъехать от берега с
десяток метров, как зашевелились кусты, к которым стремились отступающие, и не менее
плотный град стрел обрушился на нападающих. Крики ненависти тут же сменились
воплями боли. Посреди реки сгрудилась огромная свалка из людей и коней. Дикое ржание
раненых животных, крики умирающих, плеск падающих в воду тел, фонтаны
окровавленной воды...
-А-а-а! Измена! Послышался дикий вопль. -Назад, на берег!
Но первые же из развернувших коней с удивлением увидели, как на берег, немного
левее тропы, ломая молодую поросль, выбежали десятка полтора крестьян с луками в
руках, возглавляемые двумя рыцарями. Ещѐ один рой стрел, жужжа, понѐсся к середине
реки теперь с этого берега. Было видно, как быстро перезаряжают луки крестьяне, неожиданно появившиеся с тылу. И тут зычный голос Советника перекрыл все звуки:
-Вперѐд, на корабль! Порубим эту деревенскую сволочь! Кто струсит, того сам
добью!
Отгар двинул своего коня вперѐд, увлекая за собой троих или четверых ближайших
к себе. От его стальных доспехов отскакивали стрелы лучников, и уцелевшие пираты
возобновили захлебнувшуюся было атаку, не смотря на ежесекундные потери. Под градом
стрел спереди и сзади они вломились в прибрежные кусты, чтобы столкнуться нос к носу