лежать на земле, а сотник под рѐв трибун взметнул свой меч вверх, направив коня по
периметру ристалища.
Дождавшись, когда крики восторга стихнут, герольд, согласно старинному обычаю, громко огласил:
-Победителем турнира стал рыцарь Альберт Хорд, командир сотни королевских
рыцарей Его Высочества герцога Расса. Имеются ли желающие скрестить оружие с
победителем турнира, чтобы доказать преимущество своего мастерства над силой и
умением достопочтенного рыцаря Альберта Хорда?
Сотник, улыбаясь сквозь открытое забрало, ждал, когда герольд отдаст дань
традициям и позволит ему получить заслуженные награды: поцелуй герцогини и приз Его
Высочества. Он твѐрдо знал, что желающих не найдѐтся. Все более или менее сильные
бойцы уже выбыли из игры, а слабые не согласятся выставить себя на посмешище быть
побеждѐнным лишь ради согласия сразиться с героем дня.
Приз герцога ему нравился. Прекрасной работы меч с золочѐной надписью и
драгоценными камнями на рукояти. Похоже, он будет неплохо смотреться как в
усыпанных мелкими камушками ножнах, так и в руке первого рыцаря герцогства. А
может быть и правителя...
К реальности замечтавшегося победителя вернул изумлѐнный гомон на склоне
холма. Обернувшись туда, куда глядели, повскакивав с мест, зрители, Хорд увидел
спокойно направляющуюся к середине поля крепкую массивную фигуру, словно
сросшуюся с не менее крепким конѐм.
-Вызов победителю турнира рыцарю Альберту Хорду бросил рыцарь Дональд
Батлер, Мастер Школы рыцарского мастерства замка Расс, -невозмутимо констатировал
глашатай.
Кор и Хлодвиг успели преодолеть каменную реку до начала землетрясения, и
теперь с замиранием сердца ждали, покажется ли из-за валунов, откуда только что
слышался грохот обвала и вой топтуна, Эрг.
-Если с ним что-то случилось, я не прощу себя, что мы его бросили, -нервно дѐрнул
плечом Кор.
-Успокойся, -улыбнулся Хлодвиг. –Вон он, выезжает.
Эрг, не доехав с сотню метров, приподнялся в стременах и несколько раз махнул
рукой.
-Вперѐд! Не останавливайтесь! Они не отстают!
Спустя треть часа дорога, вернее, еѐ остатки, вплотную прижалась к скалистой
гряде, одолеть которую нельзя было и мечтать. Впереди виднелось ущелье, но и дальше
были только скалы, добрая сотня метров скал вверх. Топтуны, не обратившие внимания на
полузасыпанные трупы коня и своего сородича, так и маячили сзади. Правда,
воспользовавшись относительно удобной местностью, людям всѐ же удалось немного
114
увеличить отрыв от них, хотя никто из троих не сомневался, что на следующем сложном
участке хищники их нагонят.
-Кажется, их стало меньше, -заметил Хлодвиг, внимательно глянув на Эрга.