правее. Хищник, не издав ни звука, ничком ткнулся вперѐд, упав на торчащий из брюха
меч Хлодвига.
Скатившийся вниз Однолапый, не смотря на раны, снова лез навстречу юношам,
так и не успевшим помочь Учителю. Эрг встретил его ударом по шее, а Кор добил с
другой стороны.
Теперь на каменной осыпи стояли двое перемазанных чужой кровью молодых
людей, а с обоих сторон их баррикады, тоже залитой кровью, лежали шесть неподвижных
118
тел, одно человеческое и пять звериных. Стояли и ждали: не шевельнѐтся ли кто-нибудь
из них?
Шевельнулся только Хлодвиг. Шевельнулся и застонал. Когда он пришѐл в себя и
смог рассказать, что у него болит, Эрг понял, что зверь зашиб ему пару рѐбер, а, падая на
камни, Мастер получил ещѐ несколько серьѐзных ушибов.
Памятуя о необычайной живучести топтунов, Эрг и Кор обошли их тела, чтобы
добить монстров, если кто-то из них ещѐ жив. Но этого не потребовалось. Все они
оказались бездыханными. Изрядно попотев, юноши сбросили их туши с высокого обрыва
за исключением того, в котором засели его кинжал и меч Хлодвига.
Как истинный охотник, десятник отрезал у добытых животных когти, которые
разделил между товарищами по количеству убитых ими хищников.
-Зачем это? -поинтересовался Кор, взявшийся ухаживать за Учителем.
-Чтобы помнить, -улыбнулся десятник, потряхивая в ладони семисантиметровые
коготки. -Хотя мне и без сувениров этих тварей не забыть.
Как выяснил Эрг, разделав оставшегося на площадке топтуна, он попал зверю
кинжалом в сердце, расположенное сзади, рядом с позвоночником. Чисто случайно его
бросок оказался решающим: остриѐ раздвинуло узкую щель между костяными
пластинами, прикрывающими этот орган.
Альберт Хорд, командир первой сотни королевских рыцарей замка Расс,
победитель весеннего турнира на приз герцога Расского, вместе с десятником Отаром
замыкал колонну учеников Мастера Батлера, спускавшуюся по дороге из крепости Дор.
Он взялся сопровождать юных рыцарей только ради того, чтобы без проблем попасть в
столицу, где его ждала слава победителей пиратов и попытка убедить короля в участии
герцога Расса в заговоре. Кроме письма герцога и своего личного донесения, в котором он
описывал свои заслуги в борьбе с нордийскими пиратами, в потайном месте лежало ещѐ
одно письмо, несколько помятое и для правдоподобия запачканное кровью. Письмо, которое доставил Барцу в город полубезумный Рейли. Хорд не сомневался, что письмо
пройдѐт через руки королевского Исповедника Пола, но подлинная печать и подпись
короля Нордии гарантировали, что тот подтвердит его истинность. По поводу своей
проверки на честность колдуном рыцарь не сомневался: его должен был уберечь один