-Блэк? -переспросил Кор.
-Да, сынок, -смахнул слезу нищий. -Пока друзья герцога Парна преследуются
самим королѐм, зовите меня так. В память о временах, когда я был защитником короля.
Зовите меня так, пока сам король не разберѐтся, кто был его другом, а кто предавал его и
готовил ему, да и всей Гемме, страшную участь.
Замок, служащий загородной резиденцией короля, в былые времена должен был
оборонять подступы к Крону и Верку от набегов предков нынешних нордийцев. Но уже
много десятков лет надѐжнее любой крепости давних неприятелей сдерживали
неприступные Северные горы. Теперь же замок считался жителями шести герцогств из
восьми как бы форштадтом столицы.
Именно перед единственными воротами крепости, возвышающейся на берегу озера
Бланко, сходились пять дорог. Южная - из Крона и герцогства Рив. Юго-восточная - из
Верка и герцогства Тор. Северо-восточная - из Расса, Колема и восточной части Рантона.
Северная - из Кло, и Северо-западной части Рантона. Северо-западная - из Парна и
Драгона.
Объединѐнная команда расских и колемских новобранцев, как водится в таких
случаях, парадным строем проследовала мимо замковых ворот.
Впереди, выставив напоказ щиты с гербами и распустив яркие накидки, следовали
рыцари, примкнувшие к каравану по пути. Практически все они желали попытать счастья
в турнире и теперь тренировались подать себя с наиболее презентабельной стороны. За
ними под бело-золотым знаменем Колема, надетым на боевое копьѐ, проследовали
будущие рыцари из столицы этого герцогства вместе со своими сопровождающими.
Красно-бело-голубое знамя Расса вѐз Отар, как бы расчищая дорогу Хорду,
командующему колонной юношей, чьи белые щиты с чѐрной каймой ещѐ предстояло
125
разрисовать гербами. Пурпурный плащ сотника развевался от лѐгкого тѐплого ветерка, как
и султан из чѐрных конских волос, закреплѐнный на верхушке остроконечного шлема.
Из ворот замка и с его стен на проезжающих глазели десятка два караульных да
несколько дам, махавших платочками и восторженно что-то кричавших исполненным
собственного достоинства рыцарям.
Вечером в трактире попутчики Хорда громко гоготали, подшучивая над ним:
-Мы думали, что ты себе шею свернѐшь, глядя на стены.
-Кем ты так залюбовался, Хорд?
-Да просто хотел рассмотреть, хороша ли принцесса, прежде чем позволить ей себя
поцеловать, -подыграл шутке сотник.
-Серьѐзная заявка! -насмешливо хмыкнул присоединившийся к отряду день назад
десятник из деревенской стражи. -Ты, конечно, парень хоть куда, да я думаю, что при ней
таких красавцев - пруд пруди.
-Вот бестолковый! -всплеснул руками грузноватый воин из личной охраны герцога