беспорядком лесной разбойничьей землянки.
-Благое дело. У меня тоже к нему есть кое-какие счеты за пять лет в кандалах. Но
стоит ли это делать для такого дерьма, как ты, Барц?
Купец медленно улыбнулся.
-Ты забываешься, Милтон Рейли, с кем разговариваешь. В моих жилах течет
кровь...
-...лордов Нордии. Знаю, знаю, Рихард Барц. Считай, что мы с тобой квиты за
«идиота». Тем более, и в моих жилах кое-что течет. И если у тебя есть память, то ты
вспомнишь, что это же самое текло когда-то в жилах герцогов Кло. Ближе к делу, Советник. Зачем тебе нужен этот караван?
Барц, не переставая улыбаться, наморщил лоб, отчего улыбка превратилась в
гримасу.
-Герцог купил в долг у меня кое-какие ценности под залог камешков. Так, мелочи.
Но такие же мелочи у других купцов составили почти четверть его ежегодных личных
затрат. Случай крайне редкий. Просто у Расса в этом году были большие покупки в Верке, вот на местные мелочи деньжат и не хватило. А я скупил все его обязательства, и если ты
со своей шайкой недели через две-три ограбишь караван с камнями, у меня появится
возможность для шантажа.
Рейли расхохотался.
-Знакомый почерк, Рихард. Кажется, моего двоюродного дядюшку на этом же
подловили... Нет?
-Ошибаешься, Милтон. Твоему дядюшке наплели, что король его и в грош не
ставит и собирается отдать его дочь замуж за какого-то своего родственника, толстого и
уродливого старпѐра. На шантаже сыграли со стариком Драгоном. Но отлично сыграли, что и говорить!
-Да уж помню, помню... Бедняга твоему предшественнику в рот смотрел, даже
когда пришлось бежать из герцогства, и терять уже было нечего. «Слово чести»...
Они, немного помолчали, вспоминая былые годы. Потом разбойник встрепенулся и
напомнил:
-Ты хотел рассказать, чего ты добиваешься?
27
-А ты не знаешь?
-Да уж догадываюсь. Но, в конце концов, тебе придѐтся избавиться от Расса. Он
прекрасно помнит, что стало с теми тремя герцогами, да и большего, чем закрывать глаза
на твои художества, он не сможет. Если только ты не начнѐшь наглеть.
-А мне большего и не требуется. Коготок увяз, тут и птичке конец! Если есть за что
зацепиться, из человека можно высосать всѐ и даже больше. А когда он сломается, я найду
ему замену.
Рейли хищно вскинул голову.
-И не надейся, Милтон, -предупредительно усмехнулся нордиец. -Не тебя. Хотя без
награды за помощь ты не останешься. Должности Ленд-лорда тебе хватит? Не считая, конечно, целого каравана с камнями.
-Что ж, спасибо за откровенность, старина. В общем-то я и сам понимаю, что в
замке нужна рожа посимпатичнее моей... Я согласен.
-Вот и отлично! Где меня найти, ты знаешь. Придѐшь через месяц, максимум через