беглых преступников, отправившихся на новые земли отнюдь не пахать и не сеять.
Наверное, благодаря обычной городской сутолоке и наплыву чужаков никто не
обратил внимания на высокого худого оборванца, плетущегося в обнимку с пьяной
девицей по благопристойному купеческому кварталу. Он глухо бормотал ей на ухо какие-
то непристойности, а девица громко хохотала и взвизгивала, когда тот щипал еѐ за
ягодицы или лапал грудь. Проходя мимо одного из домов, мужчина остановился, бранясь
в адрес чем-то досадившего ему хозяина. Выскочивший из подъезда слуга попытался
было замять скандал.
-Хозяин приглашает вас в гости. Только не шумите, ради всего святого. Мы уладим
все ваши претензии. Но не нужно извещать об этом всю улицу.
33
-А плевать я хотел на эту улицу! -взревел пьяница. -Чего нам с подружкой твой
хозяин нальет? -толкнул он кулаком в грудь слугу. Тот покачнулся, но устоял.
-Чего пожелаете, то и нальѐт.
-Уговорил, чѐрт языкастый! Пшли! -дѐрнул он за юбку свою даму.
Когда пьяная парочка ввалилась в комнату хозяина, тот зло зарычал:
-Ты что, скотина, темноты не мог дождаться?
Мужчина криво усмехнулся и помог спутнице сесть на стул. Та усталой рукой
стянула парик, превратившись в молодого круглолицего паренька.
-Уймись, Рихард. Завтра расскажешь соседям, что к тебе вломились пьяные
проходимцы, а ты, чтобы не скандалить, оставил их ночевать в комнате для слуг.
-Было бы ещѐ лучше, если никто не станет интересоваться, почему один из пьяниц
так похож на Милтона Рейли, которого ждѐт виселица. В частности, за нападение на
караван с казной герцога.
Разбойник принуждѐнно засмеялся.
-Так ты уже знаешь...
Лицо Барца приняло обычное выражение: он, как всегда, улыбался.
-Да, мой друг. Они опередили тебя на сутки. И я уже с сегодняшнего утра знал, что
ты едва спасся от смерти, удрав с раной на груди, полученной от руки сына деревенского
старосты, даже не поступившего в рыцарскую школу. Ты, один из лучших рыцарей своего
времени! Стареешь, Милтон…
Рейли изобразил кислую мину, слушая нордийца и не собираясь ничего
доказывать. Вместо него горячо возмутился его спутник, переодетый женщиной.
-Вы не учитываете разницы в вооружении, сэр!
-Помолчи, Астор! Я вѐл вас в расчѐте на то, что за оставшимися в живых десятью-
двенадцатью нашими уцелевшим стражникам сил не хватит гнаться.
Ряженый даже подскочил от возмущения.
-Так ты сразу знал, что наших столько побьют?.. И я... Я ведь тоже мог там
погибнуть! А ты, оказывается, планировал, что нас перебьют! Ну и сволочь же ты!
-Успокойся. Радуйся, что ты уцелел в отличие от остальных. Не будь этого