-Не горячись, Питер, -раздражѐнно возразил Луко. -Ты сам знаешь, что
перепуганные крестьяне обычно норовят приврать раза в четыре.
-Я бы и сам так решил, если бы парнишка не назвал точное их число. Пойми ты,
наконец: он считал их, а не прикидывал на глаз. Да и вооружены они неплохо, если
сумели пятерых деревенских рыцарей перебить!
К концу следующего дня второй десяток из сотни Хорда размеренным маршем
достиг деревни Отмель. Хлодвиг настоял на отправке подкрепления через Батлера, припугнувшего Хорда властью герцога.
В Отмели он выяснил, что группа будущих рыцарей ночевала здесь и с рассветом
выступила на юг. Утром следующего дня, позавтракав без спешки, десяток с
примкнувшим к ней Старым Мастером прежним аллюром двинулся дальше по южной
дороге.
Десятник Майк Отар распорядился сделать следующую ночѐвку в деревне
Козулька, раскинувшейся по склону лесистого холма. Юноши также стояли здесь
накануне полдня, перековали некоторых коней и подправили снаряжение. Не смотря на
44
настойчивые требования Хлодвига ускорить движение, Отар раздражѐнно отмахнулся от
него, заявив, что Мастеру незачем учить его командовать своими людьми.
Ещѐ через день размеренного путешествия, перейдя вброд речку Оду,
подкрепление узнало, что молодые люди во второй половине вчерашнего дня быстрым
маршем прошли мимо двух крестьянских домишек, примостившихся у дороги близ реки.
Удовлетворѐнно кивнув, десятник приказал становиться на ночлег, хотя, по прикидкам
Хлодвига, до захода солнца оставалось ещѐ часа три.
Утром, не пройдя и километра, всадники вышли на развилку, и Мастер,
замыкавший колонну, удивленно увидел, что Отар решительно заворачивает коня налево, тогда как дорога в Глухую шла прямо. На крики старого рыцаря Отар раздражѐнно
рявкнул:
-Чего тебе ещѐ?
-Ты ошибся, Майк. Дорога в Глухую - там.
-А кто тебе сказал, что мы идем в Глухую? -нагло ухмыльнулся десятник, -Мне
Хорд приказал отправиться в Оду, чтобы защитить еѐ от возможных нападений бандитов
и при возможности поискать юнцов, не удаляясь далеко от деревни. От его приказа я не
отступлюсь, а ты можешь ехать куда угодно! Без королевского соглядатая мне даже
спокойнее будет.
«Негодяй!» -только и смог подумать Хлодвиг. Оторопев от подобной наглости, он
сидел на коне посреди дороги, бессильный хоть как-то помешать предателям. Проводив
глазами удаляющихся рыцарей, он прошептал себе под нос: «Бедные дети...», -и направил
коня в сторону Глухой.
Парень, похоже, никак не мог отойти от потрясения, и теперь болтал без умолку, раз за разом пересказывая произошедшее. Воспринимая Эрга своим сверстником, а не