Вскоре толпа раздалась, и я увидел, как к нам приближаются двое. Первым был, несомненно, местный вождь, или кто тут у них - об этом говорила более богатая одежда, чем у других, а также ощущаемая мощь. А в сумме с немаленьким ростом и хищными движениями...
Наверное, именно это называют - аурой лидерства, - мелькнула у меня мысль.
Его, будто высеченное из камня, мрачное лицо выражало крайнюю степень задумчивости.
Вторым оказался местный шаман. Ниже всех местных ростом, щупловат, движения дерганые. В одной руке у него был бубен, а во второй сучковатая палка, которая видимо должна была изображать посох. На его дряхлом лице застыла мерзкая ухмылка. Короче говоря, мы невзлюбили друг друга с первого взгляда окончательно и бесповоротно...
Встав напротив нас вождь о чем-то заговорил с Гаром, а так как мои познания языка орком желали лучшего - то я смог понять лишь приблизительное направление их разговора. Если я понятно понимал тех немногих известных мне слов, то сейчас вождь получал сжатый доклад о похождениях Гара. На меня же он показательно не смотрел. И пока меня это устраивало.
Тут шаман на свою голову тихо, но так чтобы я услышал, прошипел ругательство. А так как матерный запас у меня был получше, то смысл мне был вполне понятен - меня обозвали 'эльфийским выкидышем'.
'Ох, зря ты это сделал' - подумал я, и прямо посмотрел ему в глаза. Этого хватило, чтобы он вздрогнул и сделал шаг назад.
За этой маленькой сценкой внимательно наблюдал весь поселок, в том числе Гар с вождем.
- Что ты здесь ищешь человек? - вдруг обратился ко мне орк на сносном местном эсперанто.
Я на минуту задумался, после чего ответил на оркийском - на это моих познаний хватало.
- Новую жизнь.
Тот лишь молча кивнул.
Тут влез шаман и начал что-то горячо шептать вождю на ухо. Это мне очень не понравилось, и я весь подобрался, готовясь отражать возможную атаку.
- Что ж, ты ее получишь, - наконец ответил вождь после того, как выслушал шамана. - Но ты должен доказать, что достоин ее.
Я, молча, кивнул, показывая, что услышал и жду продолжения.
- Ты должен будешь доказать что достоин не только новой жизни, но и отстоять старую...
Угу, ясно - сто процентов щас будет поединок.
- И для этого ты должен будешь победить кого-то из моих воинов, - закончил он.
Я задумался на несколько минут. То, что у меня мало шансов против кого-либо из местных воинов - это, вне всякого сомнения. Надо что-то придумать...
Мой взгляд заметался по толпе, а потом остановился на лице шамана с все той же мерзкой улыбочкой.