Дорон поднялся от костра, встал над закутанным в покрывало телом.
- Привет.
Из-под покрывала торчала только голова Магвера. Болезнь изменила его лицо - обострились скулы, потухли глаза, почернели губы. Прошло два дня с тех пор, как Лист вернулся с болот и подал ему цветок оборотника. Вернись он днем позже, застал бы в укрытии не юношу, а огромного роста чудовище с разбухшей головой и короткими ногами.
- Будь благословен, Лист. - Губы Магвера едва шевелились.
Дорон вернулся к костру. Вытянул воткнутую наклонно в землю палочку, на которой шипел кусок жареного мяса.
- Хочешь?
Магвер только покрутил головой.
- Пить.
Дорон отложил мясо. Взял бурдюк с водой. Попробовал, достаточно ли она холодна, присел рядом с Магвером. Но глаза юноши уже закрылись, дыхание выровнялось, рот слегка приоткрылся. Магвер снова уснул. Дорон натянул ему покрывало до носа, сам принялся за еду.
- Почему ты спас меня, Лист? - Магвер проснулся на рассвете следующего дня. Дорон тоже уже не спал. Успел принести воды из ручья, раздуть тлеющие угли костра. Было самое время рассказать пареньку все. Утром ум человека быстрее находит слова, чтобы описать произошедшее, к тому же утром лучше, чем вечером, принять чужой рассказ.
- Потому что мне нужна твоя помощь.
- Моя? - Магвер даже приподнялся на подстилке. Тут же снова упал на нее и замолчал, мысленно переваривая услышанное. - Ты - Лист. Зачем тебе нужен такой, как я, человек, проклятый своими братьями!
- Я тебя видел раньше.
- Я знаю.
- Ты служил Шепчущим, выступал против бана. Палачи Пенге Афры долго забавлялись с твоим телом.
- Я знаю, - повторил Магвер.
- Но твои друзья тебя прокляли. Бановские пытки ничто по сравнению с обвинением, которым заклеймил тебя Острый. Ты - предатель. Однако я не нахожу в тебе следов клятвопреступления. Впрочем, посмотри. - Дорон развернул покрывало. - Знаки позора исчезли с твоей груди.
Глаза Магвера блеснули. Он несколько секунд мял затянувшуюся кожу, словно подозревал подвох. Однако это была правда - распухшая кожа затянула раны, знаки проклятия заросли.
- Никому ты не нужен, парень, - продолжал Дорон. - Тебе нечего терять, а мне ты обязан жизнью. Значит - нужен.
- Я буду служить тебе, господин, - кивнул Магвер после недолгого раздумья.
- Тогда послушай. - Дорон присел рядом с подстилкой, на которой лежал юноша, поджал ноги, обхватил руками колени. - Я родился в не очень богатом, но и не бедном доме. Моя мать унаследовала несколько десятков холопов и большой участок земли. Я был пятым ребенком в семье и третьим, которого удалось вырастить. Лошлю, старшую сестру, быстро выдали замуж в дом Эдгов. Она должна была унаследовать родовое имущество. Отец неплохо владел кароггой и с малых лет приучал меня к бойцовскому делу. Когда мне исполнилось семь лет, в наше село пришел Ор-данаб, бродячий учитель. Он увидел меня во время тренировки, и я ему понравился. Он сказал матери, что из меня получится боец и я быстро найду службу у бана. Мать обрадовалась, еще два года продержала меня дома, присматривая за тем, чтобы я не прекращал тренировки, а потом повела в Дабору. Меня взяли слугой вместе с другими мальчишками. Учителя сразу же взялись за работу, чтобы поскорее сделать из нас солдат. Впервые я бился на турнире, когда мне был двадцать один год, тогда один из гвардейцев здорово меня отдубасил. Но уже спустя три года меня одарили своей милостью Братья Деревья. Я победил всех. Получил палицу, выращенную в Гае из живой ветви. А потом оказалось, что я - Лист.