– Еще как нужна. Не отдам, – Клим покачал головой. – Но ты можешь приходить, когда захочешь, и смотреть на нее.
– Я вас очень прошу.
– Нет. – Он выдвинул ящик письменного стола, взял ключи, подошел ко мне и поднял руку. Ключи повисли передо мной, как морковка перед голодным осликом. – Возьми. Раз уж ты не хочешь со мной видеться, то приходи, когда меня нет. Или трусишь?
Я хотела, чтобы рука Шелаева окаменела, отвалилась, упала и разбилась вдребезги, потому что знала, я никогда не приду сюда по доброй воле…
– У вас тут наверняка полно важных документов и ценностей, не боитесь, что я их унесу? – Слезы подступали, но я держалась. Я уже понимала: он не отдаст, и никакие уговоры не имели смысла, они бы только продлили муку.
– Очень боюсь, – улыбнулся Клим, – но привык рисковать.
– А если я украду картину?
– Невозможно, она на сигнализации.
Я назло взяла ключи и сунула их в задний карман джинсов.
– Никогда? – уточнил Шелаев.
– Никогда! – бесстрашно ответила я и потребовала: – А теперь, пожалуйста, верните ожерелье, мне пора уходить.
– Хорошо, – согласился Клим.
Он ушел и вскоре вернулся, держа в руках тонкую змейку с изумрудными каплями и пластиковую карточку. Пока Клим отсутствовал, я смотрела на портрет, стараясь запомнить маму именно такой…
– Прошу. – Шелаев отдал ожерелье. – Когда будешь открывать дверь квартиры, воспользуйся вот этой карточкой – она частично отключает сигнализацию. И не смотри на меня так осуждающе, я не менял в ожерелье камни, – пошутил он.
Перед уходом я бросила на картину еще один продолжительный взгляд. Наверное, отец Клима находился рядом, пока художник рисовал портрет, – такое счастливое было лицо у мамы…
Вернувшись домой, я сразу поднялась в свою комнату и положила ключи в тот же ящик, где лежало кольцо-цветок. В самый нижний ящик прикроватной тумбочки! Трещина на сердце зарастала долго и мучительно, слова Шелаева звучали в голове, взгляд не отпускал, а светлый образ мамы стоял перед глазами и рождал в груди надежду, но я никак не могла понять на что.
«Почему Клим не отдал картину? Жалко ему, что ли…»
«Потому что он враг».
Я хорошо запомнила его руки и не могла забыть, как его дыхание касалось моего лица. И чем дольше я думала об этом, тем большее волнение охватывало душу, казалось, от меня отодрали что-то с кожей, и есть только один способ вернуть…
– Я не поеду больше к Шелаеву, а портрет все равно однажды будет принадлежать мне. Клянусь.
«Пусть Тим вернется поскорее, – подумала я. – Он обязательно меня спасет и успокоит. Нужно только прижаться к нему…»