Значит, она все же решила предостеречь…
– И пусть только попробует явиться без приглашения.
– Разве это возможно? – с сомнением поинтересовалась я.
– Такое однажды было. – Эдита Павловна тяжело поднялась со стула. – Я Клима не позвала, а он приехал, зашел в зал и прямиком направился ко мне.
– Зачем?
Я очень живо представила эту картину – такой поступок в духе Шелаева. Наверное, он шел неторопливо, смотря прямо перед собой… Или все же бросил пару ленивых взглядов по сторонам, мол, здравствуйте, демона не вызывали?
«Я никогда не спрашивал у женщины разрешения, но…»
«Интересно, о чем он хотел меня спросить?» Я нахмурилась, пытаясь подобрать окончание фразы, но тут же решила не думать об этом. Догадка царапнула еще яркое воспоминание, и запах сигаретного дыма закружился вокруг меня.
– Пригласил на танец. – Ледяная улыбка украсила лицо Эдиты Павловны. – Я не отказала. Но если Клим явится и на этот раз, я выгоню его с позором. Вечер я наметила на пятницу, времени осталось совсем мало. Акимовых я тоже приглашать не стану, если тебе некомфортно в обществе Павла, то ни к чему эти неудобства. Пройдет время, и все уляжется…
Да, теперь Павел бабушке только мешал – она вычеркнула его из списка претендентов на мою руку, потому что была более заинтересована в другом человеке. Она считала, что у меня есть все шансы стать женой Максима Матвеева. Павел – молодой человек из очень хорошей, обеспеченной семьи, но Матвеев уже состоялся сам, и сфера его бизнеса точно такая же, как у Эдиты Павловны. Это куда важнее и лучше, и нужно сделать все, чтобы никто намеченные планы не расстроил… «А так как я не являюсь образцовой внучкой и время от времени говорю «нет», то… Лучше держать ситуацию под контролем день и ночь. День и ночь!»
В отличие от Валерии, я не хотела вечеринок, круг знакомых Эдиты Павловны никак не мог стать моим кругом. Я радовалась, что Максим Матвеев так по-доброму поговорил со мной, теперь не нужно ждать малоприятных минут еще и с его стороны. Стоять разодетой посреди зала, танцевать с незнакомыми или малознакомыми мужчинами, вести светские беседы – это все не имело ничего общего с моими мечтами. Я уже почти смирилась со своей тяжкой участью, как в голову пришла отличная и обнадеживающая идея.
«Если Эдита Павловна выполнит мою просьбу, то пятница не покажется уж такой тоскливой, наоборот, мне будет волшебно».
– Я бы хотела попросить вас кое о чем. – Боясь, что мечта сорвется и полетит с душераздирающими криками в пропасть, я быстро заложила руки за спину и сжала на удачу кулаки.