Глава 1. Неожиданная встреча
Я сидел в баре «Кровавый слизняк», спокойно попивал свой коктейль с кровью, и уж никак не ожидал, что за моей спиной раздастся пьяный голос:
— Привет!
Я обернулся, и перед моим взором возникла сонная физиономия.
— Меня зовут Марлен!
— Э… — растерялся я. — Здрасте. А меня Симон.
До этого мне еще ни разу не приходилось заводить знакомства в баре. Поэтому я слегка сконфузился. А кто его знает, кто в два часа ночи шляется по барам?
— Крайне приятно познакомиться! — На мертвенно бледной улыбке показались острые клыки. Значит — это вампир.
Мой новый знакомый подсел ко мне за столик. Точнее, не подсел, а, в прямом смысле этого слова, шлепнулся на стул, расплескав алую кровь на мятую рубашку. Но даже не подал виду.
— Вообще-то, мое полное имя — Марлен Хитрый. Некоторые называют Изворотливый, кто-то Скользкий. Но это уж дело вкуса… Но для друзей я просто Марля.
Я нервно хихикнул. И чего же он этим хочет добиться? Уж не причисляет ли он меня к своим друзьям?
— А я Симон Ужасный. Для близких друзей просто Сим.
— Сим! А, ну тогда ладно. Буду называть тебя просто Сим!
Вот это наглость!
— А я, знаешь ли, прогуливался тут неподалеку, спокойно так, никого не трогая, и тут вижу — гонятся за мной гоблины! Штук десять…нет, двадцать! Да что уж там врать?! Сотня! Глаза горят! У каждого по дубинке! В карманах кресты, серебро, пистолеты! Жуть! Ну, я не растерялся! Поставил руки крестом, пустил в них молнию! Одну, вторую, третью! Ну, я думаю, ты понял, что это магия Хромуса. Супер старая магия! Жуть, какая сильная! Ну, в общем, я единственный природный вампир на всей Земле! — Я уже открыл рот, протянул руку, но он схватил ее, и энергично затряс. — Да, да, я так и думал, что твоя реакция будет именно такой! Очень приятно познакомиться! Так вот, о чем это я? Ах, да! Всех перебил, но тут вижу, новая орда надвигается! Десять, а то и двенадцать тысяч! Ну, тут уж я понял, что не смогу с ними совладать, и пришлось бежать! Вот, теперь я тут. Перевожу дух после очередного опасного приключения, — закончил врун.
Из всей его душераздирающей истории для меня осталось загадкой: как несколько тысяч огромных, вонючих гоблинов могли свободно разгуливать по городу; как он мог применить магию Хромуса, если только я и Клим могли ею пользоваться (точнее, Клим мог, если только его кто не воскресил!), и еще одно…
— М… Это, конечно, все замечательно, но только единственный природный вампир во всем мире — это я.
— Э… Правда? Но как же так? Ведь я…
Он не успел договорить. В бар со стуком и грохотом ворвалась толпа Смертей (красных, черных, белых — на любой вкус!) в балахонах и с косами, и начала громить все, что ни попадя.