– А я соблюдаю безопасность, – ответил он. – Ствол ни на кого не направлен. К тому же, я железобетонно контролирую каждую мышцу своего тела. Я могу...
– Тихо, – сказал Тобиас. Он поднес фотографию ближе. – О боже...
– Пожалуйста, не поминай имя Господа всуе, – ответила Айви.
Джей Си фыркнул.
– Стивен, – сказал Тобиас. – Компьютер.
Я сел за рабочий стол в гостиной, Тобиас склонился над моим плечом.
– Ищи Лоун Сайпресс.
Я задал поиск, выбрал просмотр картинок. Десятки фото одной и той же скалы появились на экране, но на всех из них деревья были больше. Деревья на этих картинках были уже выросшие, далеко не молодняк. Они выглядели даже древними.
– О, просто офигительно, – изрёк Джей Си. – Опять деревья. Опять скалы. И опять скукотища.
– Это Лоун Сайпресс, Джей Си, – сообщил Тобиас. – Знаменитое место, считается, что ему как минимум двести пятьдесят лет.
– И… ? – спросила Айви.
Я поднял присланную фотографию.
– Здесь, ему не более... скольки? Десяти?
– Скорее даже меньше, – ответил Тобиас.
– Так что, если это не подделка, – произнёс я, – снимок сделан во второй половине восемнадцатого века. За десятки лет до изобретения фотоаппарата.
– Слушайте, очевидно же – это подделка, – сказала Айви. – Я не понимаю, чего вы оба всполошились.
Мы с Тобиасом вышли в коридор. Прошло уже два дня. Я все ещё не мог выкинуть снимок из головы. Я носил фото в кармане пиджака.
– Самым рациональным объяснением будет розыгрыш, Стивен, – промолвил Тобиас.
– Армандо считает фотографию настоящей, – сказал я.
– Армандо – полный псих, – ответила Айви. Сегодня на ней был серый деловой костюм.
– Да, – сказал я, затем снова сунул руку в карман.
Подделать фотографию не так уж и трудно. Чего стоит обработать фото в наши дни? Да практически любой ребёнок с Фотошопом может сделать реалистичную подделку.
Армандо проверил её на каких-то профессиональных программах, искал слои и делал еще какие-то слишком технические для моего понимания вещи, но в итоге признал, что всё было бессмысленно. Одарённый художник сможет обдурить все тесты.
Так почему же это фото не давало мне покоя?
– Будто кто-то пытается что-то доказать, – сказал я. – Существует множество деревьев и постарше чем на Лоун Сайпресс, но немногие находятся в столь же примечательном месте. Эта фотография сделана так, что любой знающий историю человек поймет, что такое невозможно.
– Еще больше смахивает на розыгрыш, разве нет? – спросила Айви.
– Возможно.
Я развернулся, мои галлюцинации замолчали. Наконец, я услышал, как внизу захлопнулась дверь, и поспешил вниз по лестнице.