Он пожал плечами, удивленно глядя на сломанный пустой капсюль.
- Хорошо, идите! Получите новые боеприпасы, - сурово сказал Калинин.
Лонго вышел. Мы молчали, избегая смотреть друг на друга. У каждого закралось подозрение. В чем дело? Непонятно. Лонго - испытанный боец. Тут что-то не то.
- Надо расследовать! - произнес Дубов.
Все взглянули на оставленный Лонго капсюль. Он был чем-то надрезан посредине, сплюснут и сломан. Поистине редкий случай. Но... всякое ведь бывает.
Вдруг затрещал пулемет. В землянку, запыхавшись, влетел партизан и доложил, что к нашей заставе подошли гитлеровцы.
Мы выскочили на поляну. Калинин на бегу приказал начальнику штаба погрузить обоз и с частью отряда отходить в сторону деревни Тонеж.
Я и группа разведчиков на конях поскакали к заставе, чтобы помочь сдерживать напор гитлеровцев. Не зная нашей численности, фашисты обстреливали нас не только из пулеметов, но и из минометов. Бой длился долго, затем мы начали отходить, и вскоре под покровом ночи нам удалось оторваться от оккупантов и зайти им в тыл.
Когда были выставлены заставы, ко мне подошел Лонго:
- Разрешите выполнять задание?
- Вы получили боеприпасы?
- Нет еще.
- Идите получайте и направляйтесь в свой район.
- Слушаюсь!
Он ушел, а у меня на сердце было как-то тревожно, я не переставал думать о поврежденном капсюле.
Через двадцать минут прискакал связной с заставы. Вскоре в сопровождении партизан подъехали пять всадников в немецкой форме. Один из них подал мне записку от Иванова - командира украинского соединения партизан. В записке говорилось, что в районе Мерлинских хуторов гитлеровцев нет*. Это означало, что для нас снова открыт путь на запад и, кроме того, что я свободно встречусь на хуторах с Любой. У нас была такая договоренность.
_______________
* Надо учесть, что партизаны все время меняли места своих
лагерей и баз. (Прим. автора.)
- Товарищ командир, - обратился ко мне командир группы разведчиков Иванова, - скажите, у вас есть такой - Лонго?
- Откуда вы знаете его?
- Теперь знаем! Это целая история. Его надо немедленно изолировать.
- Почему?
- Едем по лесу на связь с вами, - начал рассказывать командир, - и видим: недалеко от деревни Рубеж, почти у самой дороги, горит костер. Мы остановились. У костра сидят двое молодых парней в гражданском. Так как мы были в немецкой форме, я не опасаясь подошел к ним. И вдруг один из парней говорит: "Мы ждем вас с утра. Лонго должен вот-вот явиться". Я сразу сообразил, в чем дело, и спрашиваю: "Почему его так долго нет?" - "Не знаю, господин офицер... Ждем его здесь. Он должен показать вам, где находится штаб отряда, и снова вернуться сюда". - "Хорошо! Ждите!" Я оставил двух разведчиков (они были тоже в немецкой форме) охранять парней, а с остальными - к вам.