Сделав паузу, я кинул косой взгляд на Койна, и он спросил:
– Чего?
– Мне не ясно, почему произошёл откат по магии. В чём проблема? Утеряны методики?
– Проблема обучения есть, – возразил дядя, – но это не основной фактор. А сам вопрос достаточно сложен, и чувствую, что пытливые умом ученики в Академии не раз мне его зададут.
– И ты знаешь на него ответ?
– Каждый хороший маг, кто не идиот, понимает, с чем связан откат. Но мы стараемся не затрагивать эту тему. Она не запретная, но неудобная и можно даже сказать – неприличная.
– Но со мной-то ты можешь быть откровенным? Объясни, в чём дело. Почему раньше на обучение мага уходило два-три года, а теперь не всегда и в десять укладываются?
Койн вздохнул:
– Ладно, слушай. Всё равно рано или поздно ты докопаешься до истины. – Одним глотком маг осушил бокал вина, налил новый и продолжил: – Как тебе известно, магия – это использование энергетик дольнего мира. А энергия берётся из источников иного пространства, и она нужна всем, не только нам, жителям Кама-Нио, и людям иных планет, которых превеликое множество, но и коренным обитателям дольнего мира, среди которых основные – это боги и демоны. Пока людей было мало, мы брали немного энергии, доли процента от общего количества. Но со временем нас стало больше, не миллионы, а миллиарды. Количество магов и их мастерство возросли, объёмы потребляемой нами энергии увеличились на несколько порядков, и это вызвало неудовольствие некоторых существ дольнего мира. Прорваться к нам они не могут и заблокировать Кама-Нио, как вашу Землю, тоже. Но они стараются сделать всё, что только возможно, дабы отгородиться от нас и как-то уменьшить нашу численность. И теперь каждый молодой чародей в нашем мире не столько изучает приёмы работы с энергетиками, сколько пытается научиться обходу препон и получить доступ к чистой энергии. Мне стоит лишь закрыть глаза и сосредоточиться, и я вижу вокруг себя нити и потоки силы. Я могу потянуть их на себя, накачать своё тело энергией и совершить магическое действие. Но не все из этих потоков безопасны. Большинство из них отравлены, и использовать их нельзя, потому что это приведёт к мутации или моей медленной смерти.
– Это что же получается?! – удивился я. – Маги – воры?!
– По мнению демонов и некоторых злых богов дольнего мира, самые настоящие ворюги, и в чём-то они правы. Просто представь себе, что ты живёшь в пустыне и единственное, что тебя кормит, – это река, протекающая рядом с твоим домом. Ты пьёшь из неё воду и ловишь в ней рыбу. Но однажды она пересыхает, и ты обнаруживаешь, что к истоку присосались сотни мелких существ, которые выпивают всю драгоценную влагу досуха. Добраться до этих прилипал ты не можешь и начинаешь искать самые разные способы, чтобы извести их и при этом выжить. Некоторые методы действенны, а большинство – нет. И таких рек огромнейшее количество. Одни из них уже обмелели, другие всё ещё текут, а третьи, оставив жителей иного пространства без воды и пищи, пересохли. Представил?