Мы так внимательно слушали радио, что не заметили стука в дверь. Вошла тетка Настя и сообщила, что нас спрашивают два представителя органов государственной безопасности.
— Здравствуйте, товарищи, — входя в комнату, приветствовал нас один из них, а второй лишь молча поклонился. — Вы нас звали, вот и мы.
Старший, Усов, был начальником, младший, Рожков, — следователем.
Богданов рассказывал, что произошло, Рожков записывал, а Усов как бы безразлично смотрел на потолок, где блестела электрическая люстра. Когда Богданов закончил, Курилов встал, вынул из кармана и положил на стол пряжку с оторванным куском ремня.
— Это потерял убийца, — выразительно заявил он.
— Скажем пока — преступник, доктор Хельмиг еще не умер, — мягко возразил Усов. — Где вы это нашли, товарищ?
— На том месте, откуда он стрелял. Очевидно, спешил скорее удрать и не заметил, как у него лопнул ремень от брюк.
— Смотрите, какой Шерлок Холмс! — засмеялся Богданов. — Нам об этом ни слова…
— Пряжка есть, дело за малостью — ее владельцем, — под общий смех заявил Шервиц.
— Лучше что-то, чем ничего, — впервые заговорил Рожков.
Пряжка пошла по рукам, и хоть ничего в ней не было особенного, каждый ее внимательно рассмотрел. Усов попросил всех рассказать, кто что знает. Когда очередь дошла до меня, я рассказал обо всем, что произошло прошлой ночью, не забыв упомянуть и о странном, на мой взгляд, поведении тетки Насти.
— Вот и прекрасно, — сказал Усов. — Вы не могли бы позвать вашу домработницу, товарищ Богданов?
Через минуту лесничий вернулся с теткой Настей. Она остановилась у двери и только после приглашения прошла в комнату, чтобы сесть на стул.
— Ваше имя?
— Анастасия Конрадовна Блохина, — едва слышно выдохнула старуха.
— Знаете немецкий язык? — не глядя, спросил Рожков.
Тетя Настя удивленно взметнула на него глаза и не ответила. Рожков повторил вопрос, пристально уставившись на нее.
— Когда-то… немного… знала, — заикаясь, ответила старуха.
— А сейчас уже не знаете? — спросил Усов.
— Сейчас? — протянула она.
— Да, да, вчера или сегодня вы не говорили по-немецки? — настаивал Рожков.
— Как вы так можете думать, товарищ начальник? — испуганно спросила тетя Настя.
— Именно так, как говорю, и удивляюсь, почему вы не отвечаете. Ведь нет ничего плохого поговорить по-немецки, например, с гостем, который приехал на охоту, — сказал Рожков.
— Да, ничего нет плохого… Но почему вы об этом спрашиваете?
— Из любопытства. Я видел на кухне молитвенник — немецкий. Вы, очевидно, евангелистка и, насколько мне известно, родились в Риге, до замужества носили фамилию Крюгер. Ваш отец из прибалтийских немцев, а мать русская.