Но в квартире царила полная тишина. Свет горел только в ванной.
Иван сделал несколько шагов и сразу понял, почему его никто не встречает. Красноватая вода выплеснулась из ванной, и в прихожей уже натекла небольшая лужица.
Люба не оставила никакой предсмертной записки, но Иван знал, что заставило ее решиться на такой шаг. И не мог себе этого простить.
Конечно, внешне в его жизни ничего не изменилось. Он продолжал сочинять книги и читать лекции. А смерть жены удалось списать на вмешательство неких «черных хазар» (Правдин и сам не особо-то знал, кто это такие). Люди ему по-прежнему верили.
Но внутри… внутри у него случился настоящий надлом. Он надеялся, что со временем рана заживет, зарубцуется. И действительно, это постепенно происходило. Однако иногда она все-таки напоминала о себе. Даже теперь, по прошествии десяти лет, когда Правдин смог добиться тех высот, о которых они с Любой когда-то и мечтать не смели.
О нем знала уже почти вся Россия, его голос каждый день звучал по радио и с телеэкранов. Но он был уверен, что главное еще впереди. Перед ним открывались воистину невероятные перспективы. И день триумфа казался близок как никогда.
* * *
Правдин отложил газету, так и не дочитав статью. Правда, ему бросилась в глаза небольшая приписка, которая анонсировала следующие публикации о «Новых руссах». Там обещалось много интересного о финансовой составляющей красивой идеи.
Все это крайне ему не нравилось. И даже немного расстраивало. Теперь, в этот самый ответственный момент, такие статьи были для него крайне нежелательны.
Обиды он не испытал — ведь автор, этот некий Артур Покрышкин, не написал ничего, что было бы ложью. Более того, до многих фактов из жизни Правдина он пока так и не смог докопаться.
«Но докопается, рано или поздно! — подумал Иван. — Надо как-то его остановить».
Но как именно поступить в этом случае, Правдин не знал. И поэтому всецело надеялся на своего покровителя. Он-то уж точно умеет решать подобные проблемы.
Артур Покрышкин допил энергетик и, не отрывая взгляда от компьютера, размашистым броском направил пустую тару в мусорную корзину. Жестяная банка со звоном тюкнулась о ближайшую стену, отскочила от нее и забилась в конвульсиях на полу.
Артур выругался. Ему пришлось вставать со своего рабочего места и разбираться с этой несчастной банкой. И все из-за того, что баскетболист из него — никудышный.
Но главное, что дело уже близилось к своему завершению. Статья в следующий номер «Такой жизни» была почти готова. И Артур остался очень доволен собой. Можно сказать, гордился.