— Эх-ма! — вздыхая, я захлопнул дневник, вытер испачканные чернилами ладони и поднялся. После чего размял поясницу и, заложив руки за спину, подошел к окну.
На Рарог падал густой снег, но это не мешало городу жить своей привычной жизнью. Шагали по улице воины караульной сотни, которые шли менять своих товарищей. По улицам бегали детишки и двигались нагруженные припасами работяги, которые после трудного дня спешили к семейному очагу. Проехала повозка с дровами, а следом за ней в сторону порта вразвалочку прошли два варяга. Все спокойно, размеренно и обыденно. Хорошо. И чтобы так оно и осталось, мне необходимо принимать правильные решения, продолжать суетиться, копить денежку и увеличивать численность дружины. Ведь это пока у нас спокойно. Но придет срок, и враги вернутся, и чтобы встретить их достойно, одной только ярости и воинского мастерства венедам может не хватить, а значит, нам нужны крепкие структуры, надежные тылы, многочисленные друзья и более современное оружие.
Глава 17
Река Ингулец. Зима 6657 С.М.З.Х
Зима трудное время года для степняка. Пронзительный холодный ветер несет по открытому пространству колючую поземку. Птицы улетают на юг. Звери уходят в леса и горные теснины. Жирные барсуки и суслики спят в своих глубоких норах. Реки покрываются толстой ледяной коркой, которая, бывает, трескается от лютого мороза. Вся степь становится белой, и чтобы добраться до сухой пожелтевшей травы скотине приходится разгребать сугробы. И хорошо, если год был удачный, и удалось подготовиться к наступлению суровых месяцев. Тогда степной житель может подкармливать лошадей и коров душистым сеном, а сам вместе со своей семьей находится в теплой юрте, вспоминает о подвигах и рассказывает детям о деяниях славных предков.
Вот только для людей из древнего рода Капаган (Хищник) лето и осень выдались тяжелыми. Пришельцы с востока, половцы, относились к ним, словно они люди второго сорта. И когда вождь Приднепровской орды Бачман-хан сцепился со своими приднепровскими соседями, капаганов кинули в бой первыми, и они понесли тяжелые потери, а при разделе добычи, их обделили. Обычное дело, но на этом неприятности не закончились. Осенью, осевший на реке Ингулец род посетил мор. Умерло много скотины и глава капаганов мудрый Торэмен-бек, сидя в своей юрте, грустил. Потомственный воин, чье тело носило немало отметин от вражеских сабель и стрел, знал, что ради выживания детей ему придется зарезать часть лошадей и коров, а иначе до весны не дотянуть, и это вселяло в него печаль, ибо он знал, что просить о помощи Бачмана бесполезно