Молчание. Вожди задумались, и фон несколько изменился. Кто был равнодушен, тот насторожился, а кто думал обо мне плохо, вскипел яростью. Это ожидаемая реакция и мне интересно, кто и что скажет, и о чем спросит. Ну же, кто начнет первым?
Из круга выступил вождь рода Капаган старый Торэмен-бек, весьма авторитетная личность, и рассудительный человек. Так его описал Аслан-бильге, и не верить знахарю, который меня пока ни разу не подвел и не обманул, оснований нет. Что же, раз Торэмен начинает, это хороший знак, потому что за ним не только капаганы, но и пара мелких родов, да и вожди на него равняются.
— Ты все красиво сказал, уважаемый Вадим Сокол, и если бы мы не были заинтересованы в твоем предложении, то нас здесь не было бы, — начал Торэмен, и спросил: — Однако хотелось бы узнать, а как ты собираешься создать орду?
— Я стану общим вождем, а при мне будет совет из наиболее уважаемых вождей. Орда идет туда, куда я говорю, и делает то, что будет приказано, и добыча, взятая в боях, отойдет мне. За это все рода, которые примкнут ко мне, станут получать хлеб, серебро и долю в добыче, и никто не останется голодным. Ну, а воины будут разбиты на общие сотни, без разделения на род, клан или семью.
— А как ты решишь вопрос земли с Бачманом и другими половецкими ханами?
— Ты меня слышал, вождь. Я воин Яровита и человек боя, а значит любой, кто встанет на моем пути, умрет. Мне не страшны ханы, люди из крови и плоти, и я знаю, что сильнее любого из них. Конечно, надо бы все решить миром и я постараюсь договориться, но если не получится, то в ход пойдут клинки.
Моя левая ладонь похлопала по рукояти меча, и после Торэмена, который отошел обратно в круг, начался базар. Вожди желали получить ответы на сотни вопросов сразу. Они пытались объять необъятное и порой несли откровенную чушь. Все это рассеивало внимание, но я держался и был терпелив, отвечал, убеждал, осторожно запугивал и настаивал на своем, и вскоре можно было переходить к общему голосованию. Однако перед этим следовало показать вождям мое воинское мастерство и сразу осадить недовольных, которые прятались в толпе и полушепотом постоянно отпускали в мою сторону едкие замечания и злые оскорбления. Жертва была выбрана быстро и, дождавшись еле слышного проклятия со стороны одного из вождей, я резко шагнул в его сторону и схватив за ворот халата высокого жилистого вояку с саблей на боку. Рывок, и я выкидываю его на середину открытого пространства. Он катится по зеленой траве и вскакивает на ноги. Шапка с меховой оторочкой и завязками сбилась на бок и обнажила гладко выбритую голову, взгляд у вождя яростный и темно-русые усы встали торчком. Судя по описанию Аслана, передо мной лидер рода Соух (Мороз) по имени Таман, хороший воин, но больно своенравный и самонадеянный, никакой власти не признает, кочует в основном по границам половецких орд, а живет грабежом. В общем, типичный «бага» — степной грабитель, и байгуш — конокрад. Он боец, конечно, сильный, и все про это знают, но тем почетней победа.