— Понял.
Больше приказаний не последовало, и черный клобук помчался к своим дозорным, которые десятками шли впереди моего войска, а я обернулся назад, и взмахом руки подозвал к себе тысячников. Старый Торэмен, Юрко Сероштан и Кулибин подъехали, и первым я обратился к вождю рода Капаган:
— Как воины?
Старик усмехнулся и слегка качнул головой:
— Они довольны, хан. Добыча богатая. Пленников много взяли, скотины, припасов и лошадей, а потери небольшие. Они надеются на достойное вознаграждение, и стараются.
— Сероштан, у тебя что?
— То же самое. Бойцы готовы идти за тобой, куда угодно.
— Кул-Иби? — кивок вождю гэрэев.
— В моей тысяче часть воинов, особенно те, кто недавно кочевал вместе с заорельцами, не желает воевать. Но о бегстве никто не думает.
— Добро, — мощный злой жеребец подо мной, почуяв кровь, всхрапнул и, успокоив его, я отдал приказ: — Кул-Иби, надо твоих воинов серьезным боем проверить. Невдалеке от нас пять сотен половцев с полусотней княжеских дружинников, которые идут сюда. Вместе со мной атакуешь врага в лоб и постарайся взять побольше русских пленников. Юрко, ты в это время охватываешь противника с фланга и окружаешь, стрел не жалей и не дай никому уйти. Торэмен, на тебе добыча и обозы, собирай женщин и детей, пригодятся. Проследи, чтобы воровства не было, если кого на этом поймаю, руки отрублю. И не забудь, всех рабов, кто по крови славяне, отделяй от половцев.
Тысячники меня услышали, и я выехал из кочевья. Конь свежий и сил у него много, мое тело прикрыто кольчугой, на седле приторочен шлем и щит, а меч наточен. Вот уже третий день мы воюем, а подраться до сих пор не удалось. Непорядок. Так что самое время размяться и показать воинам, что хан у них ого-го какой боевой, да и просто парок выпустить охота.
Позади топот множества копыт. Конница Кулибина скапливается для удара, а бойцы Сероштана, разделившись на две группы, выстраиваются на флангах. Заорельцы, которые идут на выручку кочевьям, наверняка, не знают, сколько нас. Это хорошо, что они не осторожничают, и когда на горизонте появляются темные точки дозорных, идущих перед противником, я смотрю на вождя гэрэев и говорю:
— Командуй. Сам. Тебе для авторитета нужно. Я пойду простым воином.
— Слушаюсь. Но рядом с тобой будут мои сородичи. Они прикроют.
— Добро.
Противник приближается, и Кулибин поднимает вверх правую ладонь. Сигнал готовности и я надеваю на голову остроконечный шлем без полумаски, но с кольчужной сеткой на шею и накидываю на руку щит. Готов. Взгляд на молодого вождя и он дает отмашку. Пошли.