— Тук-тук! — прерывая мои размышления, в дверь постучали.
Это была Дарья, я чувствовал ее. Поэтому захлопнул исчерканную схемами тетрадь и произнес:
— Да, милая, входи.
— Ты не занят? — жена, русоволосая красавица, заглянула внутрь.
— Нет, — я улыбнулся. — А что, есть предложение подняться в спальню?
— Вот еще, — Дарья слегка смутилась и зарделась. — День ведь на дворе.
— Ну, а ради чего тогда зашла?
— Из порта гонец. В гавань входит корабль, вроде бы датский.
«Может быть, это Свен Эстридсен опять в гости пожаловал? — подумал я. — Нет. С ним мы общаемся исключительно через купцов и у нас все договорено. Он согласен пойти вместе с Самородом на грабеж европейцев, и я его понимаю. Самому пить-кушать надо, да и хирдманы пообносились. Против нас пойти, значит, окончательно всего лишиться. Самому в набег отправляться не с руки, ибо папа разгневается, да и германцы подобного не простят, а вот под флагом Сокола католиков потрусить, другое дело. Конечно, рано или поздно, тайное станет явным, но Эстридсен тип хитрый, так что когда папа римский или германцы начнут его прижимать, то он отопрется, свалит всю вину на одного из своих подручных и концы в воду. Впрочем, пока это неважно. Сейчас мне интересно, кто в гости пожаловал, а раз так, то надо бы в порт сходить».
Накинув поверх мундира плащ, я подумал, что давно пора нацепить на погоны полковничьи знаки, где вместо звездочек будут громовники, и вышел. Во дворе ко мне сразу же пристроились воины Немого и гонец, один из гарнизонных бойцов, и на ходу я спросил его:
— Что за корабль входит в порт?
— Шнеккер, — ответил он.
— Как определили, что он датский?
— Наши все под флагами и на входе опознавательные знаки подают, а этот не отвечает и у него на борту викинги, этих сразу видно.
— Так-с. Посмотрим, кто это такой шустрый.
Наша группа прошла по улицам Рарога, вышла за городские ворота и спустилась в порт. Здесь уже находилась дежурная сотня воинов, и катапульты на оборонительных башнях были приготовлены к стрельбе.
«Все как положено», — машинально отметил я слаженные действия дружинников. После чего оказался на причале, к которому уже прижался шнеккер и моя левая ладонь сомкнулась на рукояти превосходного стального клинка, которому было далеко до Змиулана, но уж какой есть.
Первыми на причал спрыгнули три кряжистых воина в тяжелой броне. Кольчуги с пластинами на груди, на головах шлемы с полумасками, а на левой руке у каждого круглый щит без герба. По виду норвеги, и они готовы к драке, но за мечи не хватаются. Значит, телохранители. Но кто их вождь?