«Окружили» – пронеслась паническая мысль, но она заставила мобилизовать все силы. Ни умирать, ни сдаваться не хотелось. – «Русских не может находиться здесь слишком много, – быстро рассуждал Ваха. – Это грузинская территория, они не рискнут задействовать целый батальон, значит, вокруг не может быть сплошного кольца. А что, если русских… всего ничего? – Он снова вслушался. Слух опытного бойца тут же оценил численность противника. – Чуть больше десятка. Пусть еще кто-то сидит в засаде. Но все равно немного. Двадцать человек…» – Ваха слышал, что отдельные моджахеды все еще продолжают сопротивляться. В голове созрело решение. «Если удастся обойти русских с фланга, ударить, посеять панику…» – В какой-то миг Байсаров почувствовал себя героем, спасающим братьев-моджахедов от гибели. Подобрав под себя ноги, он напружинил мышцы, оттолкнулся руками, вскочил и быстро побежал, не обращая внимания на падающие вокруг ветки и резко забирая влево. Пробежав несколько десятков метров, он упал. Вжавшись в землю, вслушался. Его перемещение со стороны противника осталось без внимания. Сердце бешено колотилось. Даже и не пытаясь его успокоить, Ваха приподнялся и, ориентируясь на звуки выстрелов, медленно двинулся вперед в направлении противника. Сгибаясь, местами переползая от дерева к дереву, Байсаров постепенно приближался к цели.
Фигура русского мелькнула неожиданно, несколько раньше, чем рассчитывал Ваха. Он вскинул автомат, целясь в бок противника, но не успел выстрелить – тот сорвался и побежал вперед. Машинально вынеся прицел перед бегущим, Байсаров потянул спусковой крючок. В тот же миг за спиной русского взорвалась выпущенная кем-то из моджахедов граната РПГ, взрывной волной бегущего бросило вперед и чуть-чуть запоздавшие пули прошли сзади. Машинально отшатнувшийся Ваха упустил момент, когда русский покатился по земле. Когда же Байсаров нацелил автомат вновь, русского нигде не было…
То, что дело обстоит невероятно плохо, Солта понял в один миг, в тот самый, когда рубанувшие очереди смели едва ли не половину его моджахедов. Его самого спасло лишь чудо – неведомо каким образом пули прошли мимо. Он упал, змеей заскользил за ближайшие укрытия, даже не помышляя схватиться за оружие и открыть ответный огонь. Опыт учил, что в подобной ситуации это равносильно гибели, но кто-то из оставшихся, привлекая к себе внимание, начал стрелять. Недолго, но этого как раз хватило Солте, чтобы он успел преодолеть открытый участок и спрятаться за переплетениями ветвей. Продолжая ползти, он стал быстро удаляться от эпицентра боя. Мысль, появившаяся при первых выстрелах, обрела четкость, окончательно оформилась, оправдывая собственные действия: «Нужно сохранить груз. А раз так, то, значит, следует как можно быстрее добраться до американцев. А они… Они не для того все это затевали, чтобы вот так просто его упустить. Они поднимут армию, полицию грузин, догонят и уничтожат русских спецов. Он, Солта, отомстит за своих братьев. Но это будет чуть позже, а сейчас ему следовало бежать, бежать, как можно дальше. Пули путались в ветвях, застревали в стволах деревьев, рикошетили от кустов, долетая до спасающегося от них Газиева все реже и реже. Наконец он, почувствовав себя в относительной безопасности, поднялся и, слегка пригнувшись, побежал строго на юг. Он не знал, не видел, что почти следом за ним в том же направлении побежали еще двое воинов ислама, так же, как и он, не желающих гибнуть. А звуки боя становились все дальше и дальше. Казалось, ему в который раз повезло…