– Все, – Бармурзаев облизнул губы. – Вы ступайте. А я тут посижу малость.
– Особо не засиживайся, – немного охолодил его Дмитрий.
– Смотри не усни! – по-своему подбодрил снайпера Федотов.
– Не усну! – И вслед уходящим пожелал: – Ни пуха!
– К черту. И тебе…
– К черту…
Туман за спиной Федотова сомкнулся. Оставшийся в одиночестве Руслан достал компас и определился с направлением. Количество парашагов он высчитал раньше. Компьютерная распечатка карты, втайне от комбата в трех экземплярах сделанная Есиным перед самым вылетом, лежала в кармане. Теперь предстояло немного выждать и начать медленное движение к цели. Главное, сделать правильную петлю, чтобы противник не ошибся с местом выхода на засаду. Если расчеты ВрИО командира группы верны, то собиравшиеся устроить ее грузины непременно получали ответ той же «монетой».
Дмитрий бежал, бежал столь быстро, насколько ему хватало сил. Уверенности в том, что удастся опередить противника, не было. Он торопился, потому что понимал: преследователям достаточно увидеть общее направление движения разведчиков, чтобы понять, в каком конкретно месте группа начнет выход к границе. А направление грузины уже знали.
– Давай, Федот, давай! – торопил Маркитанов, нисколько не заботясь о соблюдении скрытности. Если не повезет, то не повезет.
– Бегу, командир, бегу! – хрипел задыхающийся Федотов и прибавлял скорости.
– Если грузины не будут выжидать и поспешат, мы окажемся отрезаны, – продолжая разъяснять причину столь яростной гонки, прапорщик наращивал и наращивал темп. – Мы останемся внизу, а двигаться дальше вдоль хребтов бессмысленно, там границу не перейти… – замолчав, Маркитанов обогнул валун, загородивший путь, – совершенно непроходимые скалы. – Дмитрий хорошо помнил, что рассказывал Есин перед самым вылетом. – Возращаться назад нельзя… Возвращаться назад – это подвести пацанов… Мы можем навести грузин на их след.
– Понял я, командир, понял! – То, что повернуть назад нельзя ни при каких обстоятельствах, – это Федотов успел сообразить давно. Славка дышал, широко открывая рот, неимоверно хотелось пить. Тяжесть сковывала ноги. Желание остановиться и упасть на холодные камни становилось все сильнее. Как хорошо лежать и впитывать в себя холод скал! Но они бежали. Бежали по выворачивающимся из-под ног камням, перепрыгивая через валуны и небольшие трещины. Поднимаясь все выше и выше.
Понимание того, что в случае опоздания у них будет лишь один выход – принять бой – довлело. И потому и сержант, и прапорщик отдавали движению последние силы. Пот застилал глаза, спину под рюкзаком буквально обдавало жаром, но Дмитрий бежал и бежал, надрывая легкие и лишь изредка останавливаясь, чтобы подождать также заливающегося потом Федотова.