— Революционеры, Николя… Кому‑то слишком надоел вассальный статус Свободного Бургундского герцогства… Они вновь хотят возродить Великую Францию в границах до сорокового года…
— А харя не треснет? Куда им супротив Третьего Рейха‑то тягаться?
— А на немцев они и не рыпаются — давят только на нас, на "коллаборационистское правительство"… — последние слова Жан буквально выплюнул.
— А кто вы по сути, как не "колли"? — спокойно спросил Кот. — Сотрудничаете с оккупантами…
— Нико…лай, не я это начал, не мне это прекращать… — Жан закрыл лицо руками, трость с лёгким стуком упала на землю. — Но я не знаю, что мне делать… Я‑то выжил, а вот Луиза в том нападении погибла…
— Мне жаль, — печально произнёс Николай. Весёлую дочку старого герцога было действительно жаль — она ему всегда нравилась. — Но что ты хочешь от меня?
Герцог отнял руки от лица и жёстко посмотрел в глаза кояна.
— Я хочу, чтобы ты вернулся. Я отдам под твою руку разведку, контрразведку, армию — всё, что пожелаешь!.. Только уничтожь этих ублюдков, молю тебя! Ты ведь один из лучших в этой области! А с правительством Федерации я как‑нибудь договорюсь, Бургундия страна богатая, и автономия у нас значительная — я могу многое предложить…
— Я тебя правильно понял, Жан? — раздельно, с какой‑то угрозой произнёс. — Ты хочешь моими руками просто–напросто отомстить? Да и кому — людям, борющимся за независимость собственной страны?
— Николя, это — не люди, это — ублюдки…
— Люди, Жан, люди. И за немцев я воевать не намерен — Третий Рейх мне глубоко противен… Впрочем, как и его марионетки…
— А чего же тогда служишь тем, кто единственными с успехом смог договориться с Германией?! Ответь мне! — заорал, теряя остатки самообладания Жан.
— Ты говори, да не заговаривайся, — осадил Герцога Кот. — Гансы к нам совались, получили по рылу и убрались. Миллион погибших в пяти "пограничных" конфликтах — цена за мир немаленькая… Хорошо ещё, что первого фюрера быстро "ушли", а то бы и этим не обошлись…
— Так каков будет твой ответ, Николай? — успокоившись, холодно спросил Жан II, Герцог Бургундский.
— Мой ответ — нет, — так же холодно ответил Николай Шиан–Коян, полковник ГПУ РСФСР.
— Тогда прощай, Кот.
— Прощай, Маркиз.
— Господин Президент, Посол прибыл с докладом.
— Пускай входит, — глава государства оторвался от компьютерного монитора, и устало потёр глаза. Навалившиеся в последнее время дела не давали ему ни секунды покоя.
Бесшумно приоткрылась тяжёлая резная дверь, и в президентский кабинет медленно вплыла размытая тень. В царящем полумраке решительно невозможно было определить, кто же это.