Домой вернулись все извалявшиеся в снегу, раскрасневшиеся и довольные. Потом ещё долго сидели в холле у камина, пили чай, болтали и продолжали веселиться. Впереди был выходной, можно было позволить себе долго не расходиться. Упорно заседали до глубокой ночи, не желая заканчивать эти приятные посиделки, пока совсем не начали клевать носами. Девчонки сдались первыми. Пожелав парням спокойной ночи, все трое ушли к себе. Илья, позёвывая, тоже поплёлся в постель. Дэн остался один в холле. Ему почему-то всё ещё не хотелось спать. Он выпил ещё одну чашку чая и умял всё оставшееся на тарелке печенье, а потом устроился поближе к огню. Поленья в камине потрескивали, монотонный гул в дымоходе настраивал на миролюбивый лад, успокаивал, убаюкивал. Дэн с удовольствием грелся у огня, наблюдая за взлетающими искрами. Течение мыслей становилось всё более плавным и ленивым.
Тепло, уютно. Он поднялся из кресла и поднёс ладони совсем близко к огню, чувствуя его жар. Горячо, хорошо. Тепло разливается по всему телу, согревая каждую его клетку. Если бы ещё этим теплом можно было заполнить холодную пустоту в душе, которая не позволяет ему относиться к жизни так же безмятежно, как раньше. Время лечит, и боль потери уже поутихла. Но эта ледяная пустота упорно напоминает о себе, заставляя душу ныть, не даёт покоя, требует заполнить её чем-то, кем-то…
И почему человек так устроен? Он ведь здоров, сыт, ему тепло, и всё вокруг мирно и спокойно. Почему же так тошно временами лишь от того, что его никто не любит и ему некого любить в ответ? Почему не может быть счастлив сам по себе, один? Любовь — сущее наказание.
Его полусонные философские размышления были прерваны появлением Эммы, которая вошла в комнату так тихо, что парень чуть не подпрыгнул от неожиданности, когда почувствовал, что она стоит с ним рядом.
— Фу-ты, Эм, так и тапки отбросить не долго! Ты что так внезапно появляешься, как привидение прямо?! — воскликнул он возмущённо.
— Как ты любезен, Дэн, — иронично хмыкнула Эмма, — Ты, наверное, уже спишь тут стоя, как боевая лошадь, раз не слышишь ничего. Что ты в постель-то спать не идёшь?
— Да иду уже. А ты что бродишь среди ночи по общаге, шорох наводишь? — буркнул Дэн.
— А ты смельчак, как я погляжу. Каждого шороха боишься, — съязвила Эм. — Да ладно, не заводись, шучу я, — хихикнула она миролюбиво, заметив, что на лице Дэна появляется возмущённое выражение. — Я сегодня где-то заколку посеяла. Надеюсь, что здесь, а не на улице. Ты её тут не видел?
— Нет. Ну, если тут потеряла, то мы её сейчас найдём, — оптимистично заявил Дэн, сразу сменив гнев на милость. — Давай, поищем.