— Неужели всё настолько плохо? — недоверчиво спросил Павел.
— Девушка, можно вас на секунду— позвал работницу столовой Незванцев – Простите пожалуйста, но у нас с товарищем, вышел небольшой спор. Позволите задать вам один вопрос?
Девушка сверкнула улыбкой и, против воли, Павел улыбнулся в ответ: —Задавайте, но не обещаю, что отвечу.
— Вы ведь студентка— констатировал, а не спросил Незванцев: —Где вы хотите работать когда закончите обучение?
— Конечно на стройке— без тени сомнения ответила девушка – В крайнем случае в космосе, но лучше на стройке.
— Разве на земле уже недостаточно полезных и важных дел? — удивился Незванцев – Кто-то должен строить строительных роботов, производить космические корабли и выращивать еду, часть которой попадёт к строителям и космонавтам.
— Наверное— девушка прижала к груди блокнот и карандаш. Её лицо приобрело мечтательное выражение: —Но космос совсем другое дело. А стройка тем более.
— Большое спасибо— поблагодарил Незванцев. Девушка поинтересовалась: —Кто выиграл спор? Незванцев печально улыбнулся: —Я. Я всегда выигрываю любой спор.
— Должно быть здорово
— Что вы! Постоянно оказываться правым и не уметь ошибаться, даже когда хочется, очень грустно.
— Вам что-нибудь ещё принести? — спросила девушка. Незванцев покачал головой.
Павел посмотрел на часы. До прихода следующего поезда оставалось чуть больше десяти минут.
— Так что требуется от меня?
— Нужны космонавты, чтобы выступить перед школьниками старших классов— объяснил Незванцев.
Сначала Павел, от удивления, молчал не в силах вымолвить и слова. Затем потряс головой и уточнил: —Я?
— Не лично вы – несколько сотен космонавтов, строителей и работающих вне земли учёных вернувшихся на переподготовку. К психологу из комитета дети изначально относятся к опаской. Человека с внеземелья они станут слушать открыв рот.
Именно тебя рекомендовал замполит сто двенадцатой строительной бригады. Ударник труда, как раз то, что нам нужно. К тому же выросший в детдоме.
Павел сглотнул образовавшийся во рту комок: —Родители погибли в самом конце войны.
На мгновение Незванцев прикрыл глаза: —Нужен человек для выступления с выпускниками классами детских домов. Кто-то, кто сможет понять этих детей. Такой же как они. Павел сказал: —Я не стану отговаривать детей от мечты о космосе.
— Почему?
— Потому, что люблю свою работу. Мне хорошо известно какое счастье работать на стройке наблюдая как под твоими руками обретает зримый облик грядущее. И значит придётся либо врать, либо говорить не то, что комитет желает услышать.
Павел ожидал, что Незванцев примется настаивать, но тот лишь сказал: —Очень жаль. — Дал карточку с номером телефона и попросил перезвонить если он передумает.