— А покрепче чего не употребляете? — спросила Валентина, разглядывая выставленные на полку двадцать совершенно одинаковых гранёных стаканов.
— Это она из каких соображений интересуется? — усмехнулась Ольга, — Покрепче только кефир.
— К-эфир… — задумчиво повторил Кембрик и непроизвольно вытащил коммуникатор, — Кстати как у тебя с этим?
Валя подзакатила глаза, потому что после этого неизбежно прозвучало много слов насчёт оптимизации перевозок между станциями, которая позволила сэкономить 17 % на транспорт. Это звучало даже интересно, к тому же Канифоль так искренне радовалась, что Валентина забыла заскучать и спохватилась только тогда, когда закончился чай.
— А ещё радиационка накрылась, — сообщила хозяйка, — Самая первая из моих.
— Метеоритом? — цокнул языком Кембрик, — Не повезло.
— Да, метеоритом. Хотя из неё уже 265 % ресурса выжато было, так что насчёт «не повезло» это громко сказано.
Уж что-что, а радиационые станции, те что использовали поток излучения Солнца, находясь близко к звезде, никто не берёг – железяка одноразовая, и падать ей некуда, только на Солнце. Одна успешно отработала – на эти средства можно зарядить следующие четыре, и так далее. К тому же теперь была стопроцентная уверенность, что это именно метеорит, потому как на всех аппаратах имелись «чёрные ящики» для фиксации событий; ставить их стали после того случая, когда корабль США совершенно случайно сфокусировал ионный выхлоп на советский автоматический грузовик. Имея данные фотофиксации, можно было с чистой совестью также случайно что-нибудь сделать в ответ; поскольку советская космическая промышленность была несоизмеримо больше, подобные ответы пугали вероятных партнёров.
Прибежал ольгин сын лет семи и стал ныть, что ему надоела математика; Ольга резонно заметила, что ей тоже надоела не слабее, потому как высчитывать приходилось постоянно: кипы исписанных листков возле ЭВМ подтверждали это.
— Если не получится сейчас, получится потом, — сказала Канифоль, — Наверное. Так что брось, ребёнок, а если уж совсем никак, то посмотрю.
Пацан убежал, а трое ещё некоторое время поглазели на изображение Марса, выдаваемое виртуальной камерой: красная планета, не особо красная на вид, была окружена пылью из светящихся точек, каждая из которых была кораблём или станцией. Само собой, с этой точки пространства увидеть такую картину было невозможно, ЭВМ создавала её намеренно, для наглядности. Советские люди потирали руки, потому как Марс был у страны в кармане; конечно, до цветения яблонь и прочей флоры оставались ещё горы работы, но они были распланированы и разгребались в соответствии с графиком.