— Прежде всего я помогу тебе! — запротестовала Рейчел. — Если лошадь напугана и нервничает, ты один можешь не справиться.
— Оставь, Рей, ты испортишь вечернее платье. Я отлично справлюсь, не забывай, я же выступал в родео.
Но Рейчел уже выскочила из машины и конечно же сразу промокла.
— Слишком поздно! — воскликнула она. — Моя одежда уже вымокла насквозь. Счастье, что я не ношу туфли на каблуках, правда? А то шастала бы по этой грязи в лодочках.
Рейчел быстро зашагала в ту сторону, куда убежал Багряный. Чертыхаясь, Юджин схватил фонарь и бросился за ней. Достигнув вершины холма, он издал низкий пронзительный свист.
— Что, этот хитрый зверь откликается, когда ты его так зовешь? — с интересом спросила Рейчел.
— Откликается, когда захочет. Может быть, его обычная сонливость возьмет верх раньше, чем он ускачет за тридевять земель.
— Должна признать, что он выглядел довольно бодрым. Может быть, гром и молнии так возбуждающе на него подействовали? — предположила Рейчел. — Или какие-то хулиганы сломали замок на двери конюшни, вот Багряный и решил отправиться погулять?
— Черт меня возьми, если я знаю ответ, — пробормотал Юджин, высвечивая фонариком дождливую темень. — Но я наверняка узнаю это. — Он свистнул еще раз.
— Что-то не слышно громкого стука копыт большой красивой лошади, мчащейся на призыв хозяина, — добродушно сыронизировала Рейчел. И тут в поле ее зрения попала большая движущаяся тень. — Вон там, Юджин! — указала она.
— Вижу. Обходи слева. И не делай резких движений, чтобы не напугать его.
— Я тоже знаю, как обращаться с лошадью, хоть и не выступала в родео. — В голосе Рейчел скользнула обида.
Юджин усмехнулся:
— Извини, я забыл, на ком женился. Вперед, ковбои!
Рейчел, ничего не ответив, шагнула в темноту.
Обходные маневры не заняли много времени. Багряный счастливо заржал, когда узнал своего верного соратника по родео. Глухо фыркнув, он подбежал к хозяину и ткнулся губами ему в плечо. Похоже было, что лошадь мечтает лишь о том, чтобы добраться до родной конюшни. Юджин потрепал Багряного по холке.
— Что ж, пора домой.
Когда они вернулись на шоссе, Юджин неожиданно для Рейчел привлек ее к себе, крепко поцеловал в губы, а затем легко вскочил на лошадь.
— Я поеду верхом, а ты поведешь машину.
— Хорошо.
Юджин с удовлетворением отметил, как уверенно она сидит за рулем. Прежде чем Рейчел закрыла дверцу, он наклонился и сказал:
— Будь осторожна, Рей. Хоть мы и недалеко от дома, но скользкая дорога в такой темноте опасна.
— Не беспокойся, все будет в порядке. — Рейчел признательно улыбнулась, подумав, что ей приятна забота мужа. Может, действительно все наладится?