Он наклонился и погладил лабрадора. Сара не смогла увидеть его лицо.
— Мне кажется, наши сплетники тебя хорошо проинформировали. — Вот и все, что он сказал.
На обратном пути он взял ее за руку и не отпускал, рассказывая о работе. Он деловой человек; и теперь она не сможет видеться с ним в течение дня. Сара заметила это довольно разочарованным тоном, на что ей было указано, что почти все вечера и выходные они будут проводить вместе. Она согласилась и с этой счастливой мыслью поинтересовалась:
— А ты выгуливаешь своих собак каждое утро?
— Да, всегда. Ты присоединишься ко мне? Это было бы так приятно! И у нас было бы время поговорить, как сегодня утром. — Он остановился и повернулся к Саре: — Нет возражений?
— Нет. Забавно, но кажется, я знаю тебя сотню лет.
— Но, моя дорогая девочка, у нас было целых три года, не так ли? Всегда хорошо узнаешь того, с кем вместе работаешь.
Они снова зашагали по изумрудной траве.
— Что ты будешь делать с миссис Браун? — спросила Сара.
— Оставим ее там, где она сейчас, и как можно дольше. На самом деле мне кажется, что она предпочтет умереть дома, но не вернется в больницу. Я думаю, у нее есть пара месяцев — может, и того меньше.
— Ты не станешь возражать, если я буду навещать ее время от времени? Ты думаешь, мы сможем найти дом для Тимми?
— Разумеется, ты можешь ходить к ней, когда захочешь. Я должен буду навестить ее, когда мы вернемся. Ее доктор сейчас болен, так что я предложил присматривать за ней, пока он не вернется. Что касается Тимми, то он может жить у нас — Элис будет в восторге.
И только когда они снова оказались в огороде, Сара решилась.
— Тебе нравятся мои мать и отец, Хьюго?
— Очень, — быстро ответил он. — И я уверен, что они отлично поладят с моими родителями. Твоя мать не разочаровалась, что мы хотим устроить скромную свадьбу?
— Немного. Мне кажется, что матерям всегда хочется, чтобы их дочери были одеты в белый атлас и фату.
— Ты тоже хочешь нарядиться в белый атлас, Сара? Мы это легко можем устроить…
— О нет. Мне достаточно присутствия наших родителей.
— А ты бы надела белый атлас, если бы выходила замуж за Стивена?
Сара была правдивой девочкой.
— Да. Я иногда думала об этом. Девушки всегда так делают, ты же знаешь. Но я пока не знаю, почему с тобой меня вполне устраивает тихая свадьба. Это звучит глупо, но я пока не поняла причину. Когда пойму, то обязательно скажу.
Он обнял ее за плечи своими большими ласковыми руками.
— Ты отличная девушка, Сара. — В его устах это прозвучало как восхитительный комплимент.
Жаль, что ему нужно было уезжать в этот вечер. Они навестили викария, чтобы договориться о свадьбе, а на обратном пути домой присели на поваленное дерево, греясь в лучах теплого солнышка, и стали беседовать как старые друзья. Они и расстались как старые друзья — он не поцеловал ее, а дружески взял за руку и сказал спокойно: