Север развернулся к ним всем корпусом, выхватил ствол. Он успел завалить четверых, включая Шамиля, прежде чем чечены опомнились и вскинули автоматы. И за секунду до того, как ударили очереди, Белов метнулся вправо, укрывшись позади высокого тяжеленного кресла с толстой могучей спинкой.
Джигиты в ярости полосовали очередями по креслу. Во все стороны летели клочья обшивки, но кресло было сработано надежно: пули не пробивали его, увязая в набивке и натыкаясь на цельнометаллический костяк спинки. Достать Севера чечены не могли. Именно на это Белов и рассчитывал, разрабатывая план акции: особенности конструкции кресла, сделанного по заказу Корвета, Север узнал от Умника.
Наконец стрельба прекратилась.
— Эй, русский! Свинячья кровь! — крикнул один из чеченов. — Выходи сам! Тогда умрешь легко! А не выйдешь — возьмем живым, шкуру со спины сдерем и на башку натянем! Проклянешь свой день рождения!
Север знал — именно так они и сделают, если возьмут живым.
— Выблядки черножопые! — крикнул он. — Ваши матери с ишаками грешили в ваших вонючих саклях! Ишачьи дети!
Захлебываясь от ярости, чечены вновь открыли пальбу. Какой-то особенно горячий джигит попытался рывком обойти Белова сбоку и срезать очередью. Именно чего-то подобного Север и ожидал, оскорбляя самовлюбленных горцев. Он врезал джигиту свинцом прямо в рожу, прежде чем тот успел хоть приблизительно прицелиться. «Еще одним меньше», — подумал Север удовлетворенно.
Врагов осталось пятеро, однако они стали осторожнее. Прекратив бессмысленный огонь, чечены начали гортанно совещаться по-своему, запальчиво что-то выкрикивая.
Улучив момент, когда горцы особенно накалились, споря, Белов высунулся из-за кресла и точным выстрелом снял очередного джигита. Ответные очереди хлестнули тотчас же — Север едва успел спрятать голову. Злобная ругань чеченов его не волновала — плевать он хотел на их гнусные выкрики.
Но совещание джигитов не прошло даром: они разработали тактику боя. Планомерно, в два ствола, чечены начали поливать свинцом спинку кресла. Обойти Белова они больше не пытались. Север чуть выглянул — и сразу дернулся назад: шквал пуль едва не задел его.
«Мудро, — тоскливо подумал Север. — Стало быть, высунуться они мне теперь не дадут. И сами в обход не сунутся. А патронов, видать, у них хватает. Сколько еще выдержит кресло? Минуту? Пять? Дай бы Бог!..»
Ливень свинца не прекращался. Север уже телом чувствовал, как вибрирует спинка кресла под ударами пуль. Вот-вот она не выдержит, и тогда — смерть. «Привет, костлявая, — мысленно усмехнулся Север. — Мы с тобой друзья старинные… Сколько лет ты за мной по пятам ходишь, все выжидаешь… Похоже, пришел и твой черед. Не век же мне тебя обманывать… А может, погодишь еще? Может, помилуешь своего верного слугу? Ха-ха, ты помилуешь, как же…»