- Игра? Вот она сейчас войдет, увидит меня и подумает, что у ее папы в доме чужая женщина. И игра будет испорчена. Я лучше уйду.
- Ничего не будет испорчено.
В это время открылась дверь и в кухню влетела девочка.
- Мама! - закричала она, задохнувшись от радости. - Мама!
Я заметил, как Валентина, на мгновение оторопев и чуть подавшись назад, вдруг схватила девочку и прижала к себе.
- Мама! Мамочка! Наконец-то ты приехала!
- Оля, - сказал я, когда они нацеловались. - Не мешало бы полить цветы. А?
- Но я их поливала сегодня утром.
- Вот как. Ты их поливала сегодня утром? Что-то не похоже. - Я ковырнул пальцем землю в одном горшке. - Совсем сухая.
- Ну хорошо, - сказала девочка. - Я полью их. Но все равно я поливала их сегодня утром. - И она занялась своим делом.
- Ну что скажешь, Валюша? Вот ты и мама! Признайся, что немного не верила мне? Как тебе все это нравится?
- Странно... Но она действительно считает меня мамой, а тебя отцом. Ничего не понимаю.
- Она мне очень нравится. Я про себя называю ее Солнечным зайчиком. Правда, похожа?
- Очень похожа...
В этот вечер мы были одной семьей. Нужно было, по крайней мере, пообедать по-семейному. Но в моем холодильнике не было никаких припасов. Валентина поставила на плитку кастрюлю с водой, а я побежал в магазин и купил там мяса, масла, луку и еще всякой всячины. Весь мой предыдущий опыт исчерпывался покупкой колбасы, сыра и рыбных консервов, и поэтому мне пришлось туго. Я импровизировал на ходу.
Через полчаса я был дома. Валентина и Оля сидели на диване. На кухне кипела кастрюля, пуская клубы пара. Они про нее, конечно, забыли. По их счастливым лицам было видно, что им было хорошо вдвоем.
Валентина поцеловала девочку и сказала:
- Оля, ты поиграй немного. Мне надо заняться кое-чем на кухне.
Я в это время разгружал сумку. Валентина прикрыла дверь и обняла меня за плечи.
- Гриша, она знает обо мне все. Она не перепутала. И мне сейчас кажется, что она действительно моя дочь. Странно, правда? Она не играет.
- Успокойся, Валюшенька. Все выяснится. Когда она ушла в тот раз, я все время ждал ее возвращения. Весь вечер, всю ночь и на другой день. Потом решил, что она уже никогда не придет. И мне было грустно. Смешно, правда?
- Она опять сегодня уйдет?
- По-моему, уйдет...
- И не вернется?
- Этого я не знаю. Сегодня, во всяком случае, нет. Может быть, завтра или через неделю...
- Я не отпущу ее.
- Мне кажется, этого нельзя делать. Ведь где-то у нее есть дом. И настоящий отец и мать.
- Может быть, она из детского дома? Может быть, ей просто хочется иметь папу и маму? Вот она их и придумала. Пусть ее сказка окажется правдой. Вдруг она действительно из детского дома? - Я видел, как Валентина загорелась этой идеей.