- Никогда не вздумай показывать, что тебе больно или плохо, - слышит она вместо утешения. - Если это бой, враг увидит и воспользуется. Если это просто так, то люди не должны видеть, что тебе плохо. Они жестоки и не преминут поддеть, позлорадствовать или просто порадоваться чужому горю. Помни, как бы плохо не было, сохраняй лицо, будь сильной и иди дальше.
- Я запомню, - поднимаясь, произносит девочка.
Мать кивает.
- Продолжим занятие, у тебя осталось еще два круга по полигону. Вперед.
Арва стиснула зубы и, нажав на кнопку, открыла шлюз, но тут же закрыла его.
- Что тебе нужно, Гарт? - стараясь не выдать себя дрожащим голосом, спросила она.
- Я узнал, что случилось, и хотел помочь, - раздалось из-за металлических пластин.
- Все в порядке, пару дней и следа не останется. Так что можешь идти. Кстати, как ты узнал?
Парень замялся.
- Техник видел, как на тебя напали.
- Лжешь, - прошептала Арва. Ее нашел Рикор, техник бы позвал своего подмастерья.- Значит, это его рук дело. Ну, ничего, недоносок, я с тобой еще поквитаюсь.
Поняв, что идти все равно нужно, девушка распахнула дверь и сделала шаг в коридор, заставляя Гарта отступить. Она, быстро прикрыв телом кодовый запор, набрала комбинацию, блокируя дверь.
- Мне пора, спасибо за участие.
- Позволь отвести тебя к лекарю, - попросил парень.
- Не стоит, я пошла в мать, и пары дней не пройдет, как все будет в норме.
И Арва уверенным шагом отправилась к выходу. Гарт семенил за ней. Он напоминал побитого щенка, которого волочат на поводке. Арва вышла на улицу и прищурилась от яркого дневного света. Земля опять качнулась, но девушка быстро выпрямилась и пошла по улице, не обращая внимания на встречных прохожих, с изумлением рассматривающих ее разбитое лицо. Похоже, Гарт сам это устроил. Исполнял кто-то из его дружков, хотя вряд ли, скорее всего, он попросил кого-то из воинов. Для них его приказ равноценен приказу Надзирателя. Папаша вечно потакал этому недоноску. Вот и сейчас Гарт разыграл комбинацию нападение-помощь. Ну, ничего мы с тобой поквитаемся. Небольшой робот погрузчик проехал навстречу и в отражении его кабины Арва отчетливо увидела, как возле дома стоит Гарт, а с ним два его самых верных лизоблюда. Похоже, она оказалась права. Нужно быть внимательней. Нельзя дать им сорвать поход, если она не сможет идти, тогда все предыдущие годы прошли напрасно. И ей придется либо пройти обряд с Гартом, либо бежать. Есть еще и третий путь, но Арва его даже не рассматривала. В голове пульсировала боль и фраза матери: