Классический директивный гипноз в первой половине XX века потерял свою популярность, применяясь в основном в психиатрической практике для снятия истерических симптомов и выработки отвращения к алкоголю. Многим пациентам не подходил приказной характер внушений, не нравилось подавление личности, существовал страх потери контроля над своим поведением, мыслями и чувствами в состоянии гипноза. Кроме того, классические методики гипнотизации вводили в транс далеко не всех испытуемых. По статистике, лишь от 20 до 40 % обратившихся за помощью людей были гипнабельны. Безусловно, упорная работа на протяжении длительного времени позволяла повышать внушаемость и гипнабельность, однако далеко не всегда хватало терпения и веры в достижение результата.
Эриксоновский гипноз, появившийся в 1930—50 гг. сначала в Америке, а затем постепенно распространившийся по всему миру, позволил отказаться от диктата и подавления личности. Это новое прогрессивное направление в психологии и психотерапии использует мягкие, вкрадчивые, незаметные техники, позволяющие достичь транса без соответствующей магической атрибутики и официального объявления процесса гипнотизации.
Милтон Эриксон — выдающийся американский психотерапевт, воплотивший в жизнь американскую мечту
Основателем данного вида гипноза по праву считается выдающийся американский психотерапевт Милтон Эриксон. Его биография — яркий пример реализации американской мечты. Разве кто-нибудь мог подумать, что самый обыкновенный юноша, детство которого прошло на ферме, перенесший полиомиелит, заново учившийся держать ложку, вставать, ходить, сможет стать великим гипнотизером?