Даже Джил нашла, что подруга выглядит прекрасно. Ее брови многозначительно взлетели вверх, когда, спустившись к завтраку, она обнаружила Эраб уже сидящей за столом.
— Конечно, это не для того, чтобы произвести впечатление на Жака? — улыбнулась Джил.
— Я еду с Хилари и… Люсьеном, — напомнила Эраб.
— Вот как! Очень хорошо! По крайней мере, Люсьен сможет приглядеть за тобой!
— За мной не нужно приглядывать! — взорвалась Эраб. — Я достаточно взрослая, чтобы позаботиться о себе!
— Ладно, если ты так считаешь. А я собираюсь провести день у бассейна, считая часы до отъезда домой. Праздная жизнь начинает мне надоедать!
Они почти закончили завтракать, когда в столовую влетела Хилари и встала рядом с Эраб.
— Люсьен ждет в машине, — объявила она. — Он послал меня за тобой.
Через несколько минут Эраб была готова к поездке. Когда они выходили из тяжелой, обитой большими гвоздями двери отеля в сладко пахнувший сад, Хилари вложила свою руку в ее ладонь. Люсьен в белых брюках и белой рубашке, оттеняющей его смуглую красоту, лениво вышел из машины и открыл для них дверцу.
— Могу я тоже сесть впереди? — спросила его Хилари.
Но он решительно покачал головой:
— Слишком жарко, чтобы всем сгрудиться в одном месте.
— Я не возражаю, — вставила Эраб, желая иметь между ними барьер в виде Хилари.
— Но я возражаю, — повторил Люсьен. — Прыгай, Хилари!
Девочка забрался на заднее сиденье, скорчив через плечо рожицу Эраб.
— Мамочка всегда позволяет мне сидеть впереди!
— Это доказывает, что твоя мать — легкомысленная женщина! — поддразнил племянницу Люсьен.
Арабелла отказалась быть втянутой в их перепалку.
— Но вы тоже позволили бы ей сесть впереди, не так ли? — настойчиво спросил ее Люсьен.
— Если ребенок хочет, — согласилась Эраб. — Не думаю, что надо постоянно насаждать свою волю каждому вокруг себя.
— Touche, — пробормотал он. — Но если бы я не был в таком хорошем настроении, вряд ли вы отделались бы так легко!
Эраб была польщена. Она не могла припомнить, чтобы прежде получала над ним хоть малейшее преимущество.
— Нет, я вовсе не хитрю, — внезапно сказал он. — Вы сами всего добились, милое дитя, и не смотрите так!
Раздосадованная тем, что Люсьен так легко читает ее мысли, Эраб все же улыбнулась ему и рискнула сказать:
— Полагаю, бесполезно настаивать, что я вовсе не дитя?
Люсьен удивился.
— Я не имел намерения унизить вас, — извинился он. — Думаю, все потому, что вы намного моложе Сандры и Рут.
— Сколько лет Сандре? — спросила Эраб.
— Точно не знаю. Наверное, около тридцати пяти.
Эраб переваривала информацию молча. Тридцать пять — это меньше, чем она дала бы ей, но все равно Сандра, получается, старше Люсьена.