— Вы выглядите прелестно, memsahib! — воскликнула она, укутывая ее плечи накидкой. — Такой же хорошенькой, как я видела вас раньше! Bwana Люсьен очень счастливый человек!
Эраб взглянула на нее в зеркале, аккуратно нанося тени на веки и немного пудры на нос, чтобы скрыть веснушки.
— Надеюсь, что так, — вздохнула она. — Хотя я почти жалею, что Сандра уехала в Англию. Ты думаешь, он взял бы меня посмотреть на танцоров в Гириму, если бы она была здесь?
Айя округлила глаза и хихикнула, ее массивное тело затряслось.
— Вы шутите, memsahib? Разве вы не знаете, что Bwana сказал ей — уезжай? Он сказал ей, что она очень хорошо делает вашу работу, так почему бы ей не попытаться и дальше? Он не хотел, чтобы она слонялась по дому. Он прямо сказал ей! Он даже велел ей воспользоваться вашим местом в самолете. А вы останетесь прямо здесь, с ним, он сказал! Вы этого не знали?
— Нет, я не знала, — ответила Эраб.
— И он послал за memsahib Рут, — продолжала откровенничать Айя. — Велел ей немедленно прибыть домой, потому что он встретил вас и хотел, чтобы вы остались!
— Но он ничего мне об этом не говорил! — пролепетала Эраб.
— Почему же тогда, как вы думаете, она приехала? — воинственно спросила Айя. — И она приехала быстро!
— Айя, ты поможешь мне спуститься по лестнице? — попросила Эраб.
Люсьен ждал ее в холле, одетый в желтовато-зеленый костюм и, как всегда, красивый. В руках он держал пару костылей и, улыбаясь, смотрел, как Эраб спускается по ступенькам.
— Думаю, это сделает тебя более мобильной, — объявил он. — Можешь испробовать их сегодня вечером, если, конечно, не воспользуешься ими, чтобы сбежать от меня!
— Зачем мне? — ответила она, вскинув голову. — Я тебя не боюсь!
— Нет? — усмехнулся он. Эраб слегка покраснела.
— У тебя тяжелая рука, — призналась она, — но я уже почти простила тебя за это!
Они рассмеялись вместе. Протянув костыли Айе, Люсьен подхватил Эраб на руки и понес к машине.
Прежде чем опустить девушку на сиденье, он нежно поцеловал ее в щеку, куда ударил накануне.
— Я не буду бить тебя сегодня вечером, — прошептал он. — Это обещание!
— Надеюсь! — храбро отозвалась Эраб. Ей хотелось, чтобы он не отпускал ее из своих рук — она чувствовала себя одиноко без их уютных прикосновений. — Далеко до деревни?
— Около десяти миль. — Он положил костыли на заднее сиденье машины и сел за руль. — Ты прекрасно выглядишь сегодня, Эраб.
— И совсем, совсем взрослой?
— Да, моя редкая длинноногая птица, совсем взрослой.
— Какое облегчение! — пробормотала она, улыбаясь своей собственной дерзости. — А то я начала уже думать, что ты никогда не поверишь в это!