— Ребятки, — привлёк внимание ныряльщиков Рафик, — каждые полчаса показывайтесь на берегу и следите за давлением. А то знаю я вас, увлечётесь, потом греха не оберёшься. Помните, я отвечаю за ваши жизни.
— Помним-помним, — нестройным хором отозвались юноши и девушки, застёгивая крепёжные ремни.
Вода сомкнулась над их головами, только пузыри пошли по поверхности.
— Хочешь, Вера, я тебе зайчика позову, почешем ему за ушками? — предложил Вася, сидя по-турецки рядом.
— Ты можешь вызывать зверей? — удивилась она.
— Что тут такого? Это же не люди, им только ласка нужна и искренность, — с ноткой грусти ответил он.
Вася поднял руку, почамкал губами и с ближайших к нему берёз прилетела птаха, лесная и дикая. Вера напрягла память и вспомнила название чёрной, с ярко жёлтыми пёрышками птички, чуть больше воробья, сидящей спокойно на Васиной руке — иволга. Пичуга схватила протянутое парнем угощение, какое-то зёрнышко, и упорхнула.
— Ну, как? — спросил Вася, провожая взглядом удаляющуюся птицу.
— Здорово! — восхитилась Вера. — Зови зайчика.
Вася не двинулся с места и не произнёс ни одного слова, но через минуту к ним неуверенно подбирался зайчонок, ещё махонький, видимо только этим летом появившийся на свет. Озираясь по сторонам, он приблизился вплотную к людям. Вася протянул руку и почесал у него за ухом, после погладил по мягкой шёрстке.
— Какой славненький, — умилённо произнесла Вера, разглядывая зверушку, доверчиво подставлявшую свою мордочку под Васины руки.
— Можешь его потрогать, он не кусается, — пригласил её Василий.
Вера осторожно провела рукой по серой спинке зайчонка, он не протестовал, ласки ему нравились. Какое-то время зверёк занял всё их внимание. Прошло минут пять. Вася, непонятно от чего вздрогнул, зайчонок тут же дал дёру, только лапы замелькали в воздухе.
— Что случилось? — спросила Вера, наблюдая, как заяц скрывается в лесу, уходя зигзагами на приличной скорости.
— Ещё не понял, — ответил Вася, вскакивая на ноги, — но что-то произошло…
Он недоговорил, бегом бросился к карьеру и с ходу нырнул, почти без брызг скрывшись в прозрачной воде. Вера в недоумении и тревоге осталась ждать объяснений на берегу.
Вася грёб изо всех сил, он боялся опоздать, он спешил, как мог, и не успевал, было уже поздно, но не для него. Мимо промелькнули тени аквалангистов, кто это был? Вася не разглядывал, не до того. Вот и полость в гранитных глыбах. Вася вплыл в неё, чуть дальше по узкому проходу, где и двоим не разойтись, из боковой расщелины торчали без движения ноги в ластах. Он подгрёб к ним, воздуха уже не хватало, и потянул на себя застрявшего человека. Тело не сопротивлялось, легко поддалось, и невесомое в воде пошло безжизненной массой. Отталкиваясь от гранитных плит, Вася тянул и тянул утопленника наружу. Оказавшись вне пещерки, он отстегнул уже ненужный и только мешающий акваланг и, ухватив человека за волосы, поплыл на поверхность вертикально вверх. Лёгкие рвало на части, давило грудь, но он не обращал на это внимания. Вынырнув, хватанул воздуха, сколько смог, и погрёб к берегу.