— Весь во внимании, — в Васином голосе появились шутливые нотки.
«Каждый избранный получает проклятие».
— Вот как? Не знал, и что это в моём случае?
«Твои воины получают бессмертие и неуязвимость до твоей смерти. Пока ты жив, никто не сможет их убить», — снежный человек улыбнулся своим огромным ртом, обнажив жёлтые клыки.
Вася на несколько долгих минут впал в ступор. Потом он начал тихо ругаться. Сначала по-русски, после перешёл на тюркские языки, чем сильно удивил Рафика. Напоследок, вспомнил немецкий и английский языки, выпалил их скудоумные бранные слова, повторил всё с конца и замолчал. Потрясение его было огромным.
«Что скажешь, Ман?» — поторопило его чудовище.
— У меня кончился запас ругательств, да и никаких слов на это не хватит, — Вася наконец-то посмотрел на посланника через плечо.
«Поздно ругаться», — снежный человек слегка наклонился.
— А я тоже, как и остальные, проклят?
«Твоё проклятие — давать жизнь другим, даже когда не хочешь», — ответил йети.
Вася задумался — как понять слова посланника?
— Кстати, тебе известно, что это моя последняя, двенадцатая жизнь? — наконец произнёс он, не скрывая сарказма. — Я завершаю Земной путь.
Теперь впал в задумчивость снежный человек. Они смотрели друг на друга и молчали.
«Это меняет всё, — наконец ответило существо. — Я должен сообщить Защитнику мира».
— Заодно передай ему, что я не собираюсь занимать его место, — проворчал Вася.
«Чем оно плохо?» — удивился посланник.
— Достаточно Хиросимы и Нагасаки. Ещё нужны пояснения?
«Это плата, и не только за будущее благополучие».
— Ни хрена себе! Платёжные средства у вас все такие?
«Да, иначе и быть не может», — подтвердил йети.
— А чем америкосы расплатились?
«Спроси Защитника».
— Нет, я и сам допёр.
«Хорошо. Теперь, Ман, когда ты знаешь своё проклятие, ты будешь осторожнее?»
— Глупый вопрос.
«Почему?» — удивился снежный человек.
— Хочешь, я поделюсь с тобой знаниями о своих предыдущих жизнях? Они были все тут, на Земле, и начались задолго до твоего рождения, и ни одна не кончилась в постели, — ласковым голосом предложил Вася.
«Нет! — существо даже отшатнулось. — Мне своей жизни хватает».
— А сколько тебе лет? И как давно служишь Защитнику?
«Мой род уже миллион лет помогает сохранять этот мир в равновесии. А мне всего-то полторы тысячи».
— Да, немного, даже рождения Христа не застал, — усмехнулся Вася. — Ладно, иди, передавай привет Защитнику мира, может и надумаю посетить его, но позже.
Снежный человек развернулся, чтобы уйти, но прежде чем окончательно исчезнуть в темноте, он посмотрел на Веру и произнёс хриплым, нечеловеческим голосом: